子夜山静，唯天幕疏矿，稀疏几颗星子。
“万”字旗帜代表此寨名号：万民寨。名号起得很大，细究之下却只是一个不被中原正统承认的逆贼窝。
寨兵们三三两两聚在一起，烤着篝火，聊着前程。他们说得兴起时，忽见一缕白烟般缥缈的身影从旁飘过，定睛一看，其人文质清越，雍容雅步——
几人齐声：“大当家！”
“嗯，”晏棠朝他们颔首，又微微笑，轻声细语，使人如沐春风，“我去看看今日抓到的探子，你们去别处守着。莫要再打瞌睡，也不要闲谈过于专注，被巡夜兵发现了，可是要仗刑的。”
万民寨行事，一向依据军法，森严非常。大当家也绝非心慈手软之人，但大当家每次与人说话，总会让人误会凶恶的是他人、大当家只是无奈之举。
几人面孔涨红，当即抬头挺胸：“大当家放心，我等不会让你为难的。”
晏棠赞道：“好汉子。”
他说几句便离开，留下身后人感慨大当家的和善云云：说几句话就能轻松收服人心的事，何乐不为？
他虽要去杀人放火，却不愿宣之于众，才让这些寨兵去别的地方守夜。
前方过一长甬道，朝左拐，穿过两个空房间，长廊最末处，就是关押李鱼桃的牢房了。
李鱼桃——伪作昭宁，孟疏意口中那个与晏棠纠缠颇深的已故公主。
晏棠跟随长公主殿下走到今日这一步，不过是时势使然。他被公主一手提拔，中原朝廷局势又浑浊，晏棠除了一条道走到黑，没有别的路罢了。
然而到孟疏意口中，却像是他因为一段自己不记得的少年情事，铤而走险。
晏棠边走边轻笑。
这真的不像他的为人。
他素来不碰情债。他怀疑即使孟疏意的记忆是真的，事实恐怕也和孟疏意以为的不同。
他这样的人，怎可能年少动情？晏棠甚至猜，他过去很可能是利用已故公主的情谊，为自己的谋反递投名状罢了。这更像是他的作风。
但无论事实如何，晏棠都觉得今日抓到的女探子不能活。
她是一个变数。
走到今日，晏棠步步为营，谋划一切，他不允许任何棋盘外的变数，给自己的行事带来麻烦。
今夜孟疏意那般犹豫，不知是因女探子那张脸牵动了别的情绪，还是别的。孟疏意舍不得杀此女，晏棠为不引起与下属的龃龉，只好任劳任怨，亲自杀人了。
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