…”
年少公主洋洋洒洒，头头是道，暗自为自己喝彩：李鱼桃啊李鱼桃，你是世上最聪明、最博学、最平易近人的公主！
听话的老人家神色越来越呆滞，眼神越来越困惑，原本放松的姿态，更随着少女的摇头晃脑，而重新警惕起来。
老人家举起自己身后靠树的木棍：“你到底是何人，又在胡言乱语些什么？
“你是官府的人，还是山寨的探子？我可不怕你！
“我们这儿既没有郑门村，也没有固子门。你骗老汉，也不多去做做功课。”
李鱼桃怔住。
她心中那点儿古怪感再也藏不住，如鱼儿吐泡般，嗖嗖嗖地全浮上了岸。
她渐渐不安，小心翼翼——
“这里是汴京吗？”
“呵，你果然是官府探子！”
“不不不，我不是……我是说，这是哪里？我迷路了。”
也许是雨太大了，也许是小娘子孤零零，看着些许可怜，老人家的语气微微放缓，手中防备的木棍却没有放下。
老人：“你没来过莳良岭？”
李鱼桃：“莳良岭……是哪里？”
“……”
李鱼桃换个问法：“哪个县，哪个州，哪个路？”
“老汉听不懂！北边是上思村，老汉家就在那里。”
“……那你听过镇国长公主吗？”
“就算你是北方探子，公主也不是反贼，老汉什么也不知道！”
李鱼桃哑口无言，满头茫然。她站在山林雨雾中，首次生出孤零荒谬感。
半晌，她深吸口气，颤声：“如今可是天和八年？”
老人家的声音，和山林中骤然响起的野兽狂啸声，一道吞噬李鱼桃最后的一丝期望——
“你是人是鬼？现今是永泰年，天和？都过去十年了！”
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老人家以为自己遇到山野精怪，慌慌张张跑走。李鱼桃心事满满，竟忘了第一时间跟随，求个妥善去处。
当夜，黄昏暗光浮动，雨雾断断续续，李鱼桃寻了个山洞，铺好杂草生了火。
公主没做过体力活，这铺草生火的活计，忙得她脸上浅一道深一道。她摘下帷帽后，眼中尽是空茫。
如今的情形是——
她不知怎么从汴京城，到了一个叫莳良岭的地方。
天和八年的年份，距离如今十年之久。永泰年号，她又没听说过。
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