的那行字消失了，取而代之的是地上多了一行新的刻字，歪歪扭扭的，笔画生涩，像是有人用不习惯的右手写的。贾富贵低头看那行字，是自己的笔迹：“别怕，我是你。”
他蹲在枯树面前盯了那行字很久，久到风把他后颈的汗吹干了。他没有再去碰那行字，只是站起来后退了几步，靠在另一棵树上看着那棵枯树。它现在看起来只是一棵普通的死树，树皮剥落，根系裸露，文字安静地躺在树根表面没有任何动静。但他知道它刚才开口了。他蹲在那里过了很久才重新走回枯树面前，没有犹豫太久，伸手再次按住了那些文字。这次没有静默和倒流，那些文字直接亮了，金色的光芒从树根表面升起来，像被点燃的灯带沿着根系朝树干涌去。但这一次金光涌出去之后没有反弹回来——树根把它们吞了。贾富贵感觉自己的丹田被什么东西抽了一下，大爷的金光肉眼可见地薄了一层，纸页上的蝌蚪文变得断断续续，像一盏接触不良的灯在闪。大爷排出的字挤成一团：“它还在吃。”那行字只维持了两息就散开了，像是大爷已经没力气维持文字的完整。
二爷在这时候亮了。平时总是慢吞吞的二爷今天快得出奇，金光像一道屏障一样挡在大爷前面，金色的蝌蚪文从纸页上涌出来铺了一层又一层，像在筑墙。枯树的金光在碰到二爷的屏障之后停顿了片刻，然后像潮水一样退了回去，沿着树根重新沉入了树干深处。大爷剩下的金光稳住了，但纸页上那几行蝌蚪文的颜色明显比之前淡了很多，像是被洗褪了色。二爷没有嘲讽，没有道话，只是亮着那层屏障挡在大爷前面，不撤也不退。
枯树的裂缝在他们对峙的时候再次张开了。这一次没有声音，没有任何话语在贾富贵脑子里响起，只有一团黑气从裂缝深处飘出来，缠在贾富贵的手腕上。那团黑气像是有重量一样，缠上去的时候他的手腕往下沉了一沉。他甩了两下没有甩掉，伸手去扯的时候黑气像蛇一样收紧了一圈，勒进皮肤里留下一道暗色的印痕。他低头看着那圈黑气停住了，不再挣扎，因为他在黑气缠上手腕的那一刻感觉到了一种极其熟悉的东西——温度跟那块玉佩碎掉时金色纸页出现之前的温度一模一样，凉凉的，像什么东西正在醒来之前最后一口呼吸。他没有再扯那圈黑气，就那么让它缠在腕上。枯树的裂缝在确定黑气缠稳之后缓缓合拢了，树干恢复成普通的枯木，像什么事情都没有发生过。
贾富贵在枯树旁边坐下，背靠着树干，低头看自己腕上那圈黑气。它安静下来了，贴着皮肤像一根黑色的绳子，不勒不松，不凉不热，像
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