李三石与许金蝉说笑的一幕，不仅落在了郑伯娘眼里，也落在了其他有心人的眼里。也不知谁开的头，就在许木生家的麦子晒干入仓后，村里的闲话就传开了。
这天傍晚，几个妇人结伴从晒谷场回来，嘴里不停地嘀嘀咕咕。
“你们瞧见没，李铁柱家那三小子，这两日，给木生家打麦、晒麦老勤快了。”
“他两家无亲无故的，李家三小子那般殷勤，该不会看上人家姑娘了吧？”
“可不是嘛，木生家的大丫头，跟他眉来眼去的，那叫一个热乎。”
“要我说呀，木生两口子算盘打得精，用闺女吊着李家三小子，好让人家白白给他家干活儿。”
“不能吧。我觉得是那李家和木生家有结亲的意向。”
......
几人你一言我一语的，说得有鼻子有眼，柳氏跟在她们身后，将她们的所有话都听了进去。
其中一个妇人回头看到她在身后，连忙撇了撇另外几个同伴，几人立即闭了嘴。有人主动跟刘氏打招呼，“土生媳妇，你也家去啊？”
柳氏点了点头，没有搭腔，脚下的步子却比方才轻快了许多。
闲言碎语传到许木生耳朵里时，已经是两天后了。自家麦子入仓后，许木生歇了两日，打算去镇上找张木匠给家里打两张床。
许金蝉和许银蝉已经很久没去镇上了，嚷着也要去。许木生想了想，反正家里也没事，就让李氏锁好门，一家四口一起去淮口镇。
许家村距离淮口镇有十几里路，许木生一家天刚亮就出门了，走了差不多一个多时辰才到。李氏打算回娘家看看老娘，她背着自家菜地里的产的茄子、豆角、胡瓜等菜蔬，又去点心铺子买了一包糕点，敲响了娘家大门。
开门的是李氏的嫂嫂杜氏，见李氏与许木生带着一双女儿上门，只把门开了一条缝，从里面探出头来。
李氏忙说明来意，“嫂子，我带孩子们来探望她们外婆。”
杜氏听后皮笑肉不笑道：“你们来得不巧，娘昨儿个去了舅舅家，还没回来呢！”
她撇下一句：“等娘回来了，你们再来吧！”随即砰的一声关上了自家大门。
吃了闭门羹，李氏脸上有难堪，有愤懑，更多的却是失望。当初自家还没落败时，每次回娘家，杜氏对她再热情不过了，妹妹长妹妹短的，如今竟连门都不让她进了。
许木生宽慰妻子，“既然岳母不在家，那咱们等她回来了再来看
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