第二天一早，林尘到东街的时候天刚亮透。
徐老头还没来，棚子里只有苏荇一个人在。
她正蹲在炼丹炉前面生火，淡绿色长裙的袖口卷到手肘，露出一截细白的手腕。
她听见脚步声抬起头，看了林尘一眼，没有说“早”，只是从药柜上拿下一本薄薄的册子放在桌上。
“师父半个时辰后才来。他说你要是来得早，先把这本《百草纲目》看完。清心草、银叶花、蛇涎果——这三种药材的灵纹数量、生长环境、采摘时辰、药性归经，都在里面。看完了他要考。考不过今天不准碰炼丹炉。”
她顿了顿，从袖子里摸出一块干粮放在册子旁边。
“没吃早饭的话，这个给你。昨天剩的。”
林尘接过干粮咬了一口，翻开册子。
百草纲目是炼丹师入门的基础典籍，记录了一百种常见灵药的详细资料，每一种药材都配有手绘的灵草图，旁边密密麻麻写满了注解。
清心草的灵纹是五道，不是七道——徐老头昨天问他这个问题的时候是在套他的话。
银叶花的采摘时辰是卯时三刻，过了这个时间花瓣上的灵纹就会闭合。
蛇涎果的毒性可以通过高温烘烤来中和。
他看得不快，但每一页都记住了。
混沌圣体对灵力波动的感知优势在背诵药性上体现得格外明显——药材的药性本质上就是灵力在植物经脉中的流转方式，对他来说就像看一条河的流向一样直观。
苏荇生好炉火，走到他对面坐下。
她把那面小巧的铜镜摆在两人中间，镜面上刻满了极细的丹纹。
“这面镜叫观火镜，炼丹师用来监测炉内灵力波动的。药材在炉中炼化时灵纹会随温度变化而明灭，观火镜能放大这些变化。师父说真正的炼丹师不是靠眼睛看火候，是靠灵力感知——但灵力感知需要长年累月的练习，观火镜是捷径。”
她开始逐项讲解炼丹的基本流程：选材、清洗、切制、入炉、控火、收丹。
每一步都讲得很慢，偶尔停下来等林尘提问，但他问的问题比她预想的要多得多——大部分是关于药性冲突的。
比如清心草和赤蛇果在炉内会产生什么反应，比如银叶花的灵纹在高温下为什么会闭合。
“你问的这些不是入门该问的。”
苏荇把观火镜翻了个面，镜面上映出她的眼睛。
“正常学徒第一天问的都是火候
…。。