买办。这话他不敢在我面前说。”
“那五千石粮食——他真能调动？”
“能调动一部分。依梅官仓余粮三千石，他收不走。但他在铁木斯、镜泊市这些粮仓管不到的县镇收粮，收个两千石不成问题。”
出了咖啡馆，两人上了车。
秦天发动车子，没急着开。
“艾琳，你看见楼下那个戴金边眼镜的羽国人没有？”
“看见了。西北铁路调查部的，叫影山。他在场子里一句话没说，就在那喝茶。但赵德彪每个重要客人上楼，他眼睛都跟着。”
“他在观察。”
“对。赵德彪今天请的客人，不光是皮货商。还有几个滨江市过来的，一看就是帮会打扮。赵德彪的生意，皮货是幌子，粮食是正业，情报是副业。这三样东西在他手里搅在一起，分不清哪笔是买卖，哪笔是刺探。”
艾琳用手拢了一下自然坠下的秀发，舒服地把背靠在座椅上。
“秦天，赵德彪说他有五千石粮——这个数字如果报给谢尔盖参赞，北盟人会很感兴趣。”
“不行。”
“为什么？”
“赵德彪的粮是羽国人的饵。北盟人要是吞了饵，就得连钩一起吞。赵德彪要的不是赚差价，是要北盟人的粮食需求数据。这个数据一旦被他拿到，羽国人就能推算出北盟远西驻军的规模和补给周期。”
艾琳用湛蓝的眼眸盯着秦天，沉默了几秒。
“那你打算怎么处理这条线？”
“先吊着。让他觉得有戏，但又吃不着。等我搞清楚他在西北铁路那边的上线是谁，再决定怎么收网。”
秦天发动车子，驶出南市场。
车子开到凤城大饭店门口，艾琳下车前回头。
“下周三，奥克敦领事馆有个酒会。你去不去？”
“什么酒会？”
“纪念夏盛顿诞辰的酒会。奥克敦领事请了凤城各界人士。你的名字在邀请名单上。”
“我没收到请帖。”
“请帖昨天才发。军部外事科应该收到了。”艾琳说，“你去的话，介绍一个人给你认识。”
“谁？”
“奥克敦驻凤城领事馆副领事，约翰逊。他负责西北的商贸情报。你手里那些粮食流向的数据，他比你更需要。”
秦天看着她。
“你跟约翰逊是什么关系？”
“我是他的信源之一。”艾琳
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