第一批赤霄铁卫的培养周期比预期要短得多。在医疗组成功地从雷霆战士的基因样本中筛选并提取出那些表现出高度稳定性的遗传片段后，整个培育流程便进入了加速轨道。在特制的、充满营养基质与生长调节因子的培养槽中，第一批次共计十四个个体顺利完成了从胚胎到成熟体的初步发育阶段。他们的生长速度快得惊人，仅用了标准人类士兵培养周期不到一半的时间，便达到了足以进行战术部署的完整体型，并具备了基础而协调的运动能力。从外部形态观察，他们的骨骼架构明显比标准人类更为粗壮结实，肌肉纤维的排列密度与强度也远超常规，静息状态下的基础代谢率更是显著高于正常阈值。这些生理特质赋予了他们一系列超越常人的优势：能够承受更剧烈的物理冲击，维持更长时间的高强度连续作战，并且对极端恶劣的环境条件表现出更强的适应性。沈安澜曾在观察室里全程观看了他们的初次基础体能测试。其中一个铁卫徒手握住一根标准厚度的合金铁轨，臂部与肩背的肌肉群只是微微一紧，便在不到三秒的时间内将其掰弯成一个明显的弧度。整个过程中，他的呼吸频率平稳得几乎没有产生任何波动，面部表情也未见丝毫吃力，仿佛只是完成了一个无需额外耗费心力的简单日常动作。
然而，这些卓越性能背后潜藏的缺陷，在铁卫们的第一次实战任务中便毫无遮掩地展露了出来。
那次的任务目标是清扫一颗被小股叛军势力占据的矿业星球。叛军数量并不算多，但利用星球上错综复杂的矿道系统分散据守，地形以狭窄、曲折的井下矿道为主。沈安澜将四名铁卫编入了先遣突击队，指令他们负责清理矿道纵深区域的顽固据点，而常规陆战队则跟随在后，负责巩固和清理铁卫们开辟出的区域。任务初始阶段推进得异常顺利。铁卫们在逼仄的矿道空间内展现出了远超预期的敏捷性与行动效率。他们能够以近乎贴附的方式沿着矿道壁快速突进，往往在守军来得及组织有效火力之前，便已突进至白刃战的距离。他们用手便能强行掰开挡路的加固铁栅栏，或是将掩体后的叛军士兵连人带其手持的护盾一并拖拽出来，随手甩砸在坚硬的矿道岩壁上。后续跟进的陆战队依照既定战术节奏稳步推进，逐一清理铁卫们高速通过后可能遗留的未确认安全角落。
然而，变故就在此时发生了。其中一名铁卫毫无征兆地停了下来。并非因为遭受了创伤，也并非遇到了无法逾越的物理障碍，他的停顿更像是在一瞬间接收到了某种外部无法观测、无法解读的内部指令。他静止在一处矿道岔路口，既不
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