他侧身挤过那段令人窒息的窄口之后，前方的空间又出人意料地变宽了一些，脚下的地面也出现了变化——平整度显著提升，虽然仍不平坦，但那种被反复踩踏、夯实的质感清晰可辨。他停下来，蹲下身，没有贸然前进。他摘掉一只手套，将手掌直接贴在地面上。掌下传来的温度是温的，带着一种恒定的、生物活动残留的暖意，这绝非泥土被日照烤出来的那种表层温热，也不像地热散发，更像是被大量体温长时间、反复焐热过的巢穴地面，热量已经渗入了土壤的浅层。他把手收回来，指尖搓掉沾上的湿土，用通话器向后面静静等待的队伍传达，声音压得极低，几乎只剩气流摩擦的声响：“前方发现长期驻扎痕迹，地面温度异常偏高，通风状况良好，通道保持向下倾斜。保持现有队形，关闭所有主动声光探测，切换到纯被动接收模式。所有人保持绝对静默，行动听我信号。”
他身后的队伍在浓稠的黑暗中如同一体，依次执行了指令。装备上细微的电子嗡鸣彻底消失，连微光灯的光晕都集体黯淡了一档，直至几乎熄灭。他们就地蹲伏下来，身体轮廓在阴影中模糊、消融，像一块块经过伪装的、没有棱角的石头，彻底沉入洞穴深处的背景里，不泄露一丝声响，连呼吸都调整到了最轻缓的节奏。指挥官在原地静静等待了更长的一段时间，用全部感官去确认后方的每一个人都已进入状态，与黑暗同化。然后，他才再次启动，沿着继续向下延伸的通道向前走去。通道越来越宽，前方出口的方向，开始隐约透进来一点极其微弱的光。那不是日光，也不是人造光源的暖黄，而是一种偏蓝的、带着冷冽质感的微光，幽幽地浮在黑暗中，像是从某种特殊的荧光矿石表面反射亮光的，给前方的未知空间蒙上了一层不祥的幽蓝滤镜。
他停在出口边缘，身体紧贴洞壁，没有探头张望。他将头盔侧面的观察镜片调到最低光增强模式，只露出一条极细的缝隙，像潜望镜一样，从缝隙里谨慎地扫描前方的空间。那是一个比之前遭遇过的所有空腔都要庞大得多的地下空间，顶部高远，没入上方深不可测的黑暗，看不清边界。地面相对平坦开阔，但并非天然形成，上面遍布着人工（或者说“兽工”）堆砌的隆起地形和用潮湿泥土拍打垒成的矮墙。这些矮墙纵横交错，在幽蓝的冷光下投出片片扭曲的阴影，墙与墙之间开着大小不一的洞口，彼此连通，构成了一座复杂、简陋却又功能明确的、被埋在地下的迷宫。而在那些矮墙的后面，阴影最浓郁的地方，有东西在动——不止一个，也不止一处。它们形态各异，有的蹲踞在墙后，
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