只是停在那里，像是在等什么，等一个信号，或一个时机。海盗船队没有调整方向，也没有分兵去追，径直朝着苍梧星的方向压过去，船影在星光下连成一片移动的阴影。为首那艘海盗船开始减速，船尾的推进焰由蓝转红，像是在调整角度，寻找最佳的攻击位置。就在那艘船准备对准地面目标的那一瞬间，炮口缓缓转动，瞄准镜里的十字线对准了下方的聚居点；散成弧线的那几艘护卫舰从不同方向靠拢过来，各舰之间的距离保持得很均匀，像钟表齿轮般同步移动。海盗队形被挤压了，像是布料的边缘被人从两侧拉住慢慢绷紧，船与船之间的空隙逐渐缩小。但海盗没有散，他们的阵型虽然变了形，但各舰之间的配合没有乱，通讯频道里传来简短的指令与回应。他们在太空里打过很多年仗，这个程度的压迫还不足以让他们自己撞在一起，每艘船都像经验丰富的舞者，在狭小空间里调整姿态。他们的炮火开始向两侧延伸，光束与实体弹划过虚空，试图把那些靠拢过来的护卫舰逼退，在黑暗中织出一片光网。就在海盗炮火转移的间隙，那短暂的火力空白像一道裂开的缝隙；那艘载着老赵的大船从海盗船队的正下方升了起来，船身涂着深色的伪装，几乎融入背景的黑暗。它升得慢，但位置找得很准，正好卡在对方底部的火力盲区里，像从海底悄然浮起的潜艇。老赵没有下令开炮。他蹲在船舱里，船舱里灯光昏暗，只有仪表盘的微光映亮他的侧脸；他看着前方的观察窗，窗外的星群与船影在视野中缓缓移动，等。等到对方船底的那个角度被完全纳入射程，瞄准镜里的锁定标识由黄转红，他才开口，说了一个字，声音不高，却像敲下一枚棋子：“打。”
第一发炮弹打出去，炮身向后坐了一下，船舱里回荡着低沉的轰鸣；正中一艘海盗船的船底，弹头钻进船壳时发出刺耳的撕裂声。炮弹穿过了船壳，在船体内部炸开了，炸裂的位置正好是推进装置和燃料罐的连接点，那里是整艘船的命脉。火焰从船体侧面喷出来，像一道突然张开的巨口；船的尾部像被掰断了一样塌了下去，金属结构扭曲变形，船身随即失去了平衡，开始侧翻，在虚空中缓缓旋转，拖出一道烟与火的轨迹。老赵没有去看它坠落的轨迹，他的目光已经落在了第二个目标上，手指在控制台上移动，调整着下一个射击参数。
其他护卫舰也找到了自己的射界。炮火各自锁定不同的船体部位——推进装置、武器挂架、观察窗、舰桥侧翼，每处都是要害，每处都经过冷静的选择。天空被火光照亮，爆炸的光团接连绽开，像有人在云层里点燃了一把又一把火，
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