赤星自卫军成立后的第一次训练，是在竹海深处的一块空地上。空地不大，四周被密密麻麻的竹子围着，从外面根本看不到。地上铺着一层厚厚的竹叶，踩上去软绵绵的，像踩在一床旧棉被上。头顶是竹子搭成的天然穹顶，阳光从竹叶的缝隙里漏下来，在地上投下斑斑点点的光斑。这里以前是陈望晾草药的地方，后来是沈安澜练字的地方，再后来是赤星同盟秘密集会的地方。今天是赤星自卫军第一次训练的地方，没有教官，没有教材，没有训练大纲，没有任何他们从领主的军队里听说过的东西——没有口令，没有队列，没有操典，没有那些把人变成机器的、冷冰冰的、硬邦邦的东西。
沈安澜站在空地中间，面前是两百多个人。他们不是站成一排排的，是散开的，有的站着，有的蹲着，有的靠在竹子上，有的坐在地上。她让他们散开的。她说：“不用站齐。站齐了，是给长官看的。这里没有长官，只有自己。怎么站着舒服，就怎么站。怎么站着不累，就怎么站。站累了，就蹲下。蹲累了，就坐下。坐下累了，就躺下。在自己家里，不用客气。”
两百多个人散了。有的站着，有的蹲着，有的靠着竹子，有的坐在地上。他们不知道沈安澜要教什么，不知道自己要学什么，不知道学了有什么用。但他们来了，因为他们是赤星自卫军，因为沈安澜说了要来，因为他们想学——学怎么保护自己，学怎么保护工友，学怎么保护家人，学怎么站着。
“我不是你们的教官。”沈安澜的声音不大，但每个人都能听到。“教官是领主的军队里才有的，教官教你们听命令，教你们服从中，教你们当工具。我不是教官，我是你们的人。和你们一样，是人。不是工具。我要教你们的，不是怎么杀人，是怎么活着。活着，站着，不跪着。”
老赵蹲在最前面，两只手撑在膝盖上，仰着头看她。他的腿还肿着，疼得厉害，但他蹲着比站着舒服。膝盖不用承重，疼得好一些。他听着沈安澜说“活着，站着，不跪着”，在心里把这三个词念了一遍。活着。站着。不跪着。他活了四十八年，前面四十四年是跪着活的。不是想跪，是不得不跪。不跪，会死。怕死，所以跪。跪久了，膝盖就直不起来了。直不起来了，就以为自己天生就该跪着。不是。人不是生来就该跪着的。人是站着的。站着的才是人。
“第一课，怎么站着。”沈安澜把两只脚分开，与肩同宽，膝盖微屈，腰挺直，下巴微收。她的身体像一棵竹子，从地面直直地长上去，不歪不斜，不靠不扶。风吹过来，她的衣服
…。。