“谁让你们来的？”他的声音很轻。
陈望蹲在板车旁边，手里还握着车把。车把是木头的，被他握出了汗，湿漉漉的。“她让我们来的。”老赵知道“她”是谁。他没有说谢谢，没有说辛苦了，没有说任何多余的话。他蹲下来，从板车上拿起一小袋米，抱在怀里。米不多，够煮一锅粥。但他抱得很紧，像抱着一个刚出生的孩子。
罢工第七天。领主投降了。不是真的投降，是妥协。他让幕僚写了一封告示，贴在矿场门口。告示上说：矿工们的诉求，领主已经知晓。口粮会增加，工时不会减，但不会再增加了。被抓的矿工，放回来。煽动罢工的人，不追查了。告示写得很漂亮，字也写得很漂亮，但老赵不认字。旁边有人念给他听，他听完，没有说话。旁边的人问他：“怎么样？回去干活吗？”老赵摇了摇头。“不回去。”“为什么？领主已经让步了。”老赵看着那封告示，告示上的字在阳光下闪着光，纸很白，字很黑，黑白分明。
“让步不是因为他良心发现。是因为我们撑住了。我们撑住了，他才让。我们没撑住，他还会变本加厉。他不怕我们讲道理，怕我们不讲道理。他不怕我们跪着，怕我们站着。我们不跪，他就没办法。”
罢工第八天。矿工们回去干活了。不是跪着回去的，是站着回去的。他们拿起镐头，走进矿道，背起矿石，一步一步地爬上坡道。坡道很陡，矿石很重，腿在抖，腰在弯。但他们站着，没有跪。以前是跪着背矿石，现在是站着背。姿势一样，但心里不一样。心不一样，人就不一样了。
沈安澜在岩洞里，听阿朗念矿场那边传来的消息。消息写在布上，布是干净的，字是工整的，内容是——领主让步了。矿工们回去干活了。罢工胜利了。她放下木炭，站起来，走到石壁前，看着那面旗。旗不红，灯不亮，岩洞不大。她伸出手，摸了摸那面旗。布很粗糙，像矿工们的手。她摸得很轻，很慢，像在摸一个刚出生的婴儿的头。
旗在。人在。火在。