未时三刻，日头正盛。
秋老虎的余威犹在，阳光从头顶直直砸下来，晒得青石板地面热气蒸腾，远处山脊上的轮廓在热浪中微微扭曲。
眼看时辰尚早，苏牧准备去藏书阁转一圈，查找尸体能量与残魂记忆相关的资料。
尚未离开百事殿殿前广场，一道调侃式的声音传进耳朵。
“哟~这不是苏执事么！”
苏牧脑海里正盘算事情，闻声扭头看去，便见远处假山旁一个身穿橙色服饰的男子朝这边挥手，随即迈开步子跑来。
其人中等身高，体型肥胖，跑起来跟个圆球滚动似的，腰间两个袋子随着步伐一下一下地拍在大腿上，脸上肥肉颠得直颤。
苏牧目光微闪，暗自嘀咕一句，脸上露出笑容拱着手迎去：“宋师兄！”
双方汇合一处，宋时运微微喘着气，额头上已经沁出一层细汗。
他抬起胖手在脸旁扇了扇风，小眼睛眯了眯，察觉到对方的气息比以前强了不少，眨眼诧异道：“咦，你突破了？”
苏牧轻轻点头，喜形于色道：“哎~一时侥幸。”
宋时运伸手用力拍了下他的肩膀，力道不小，拍得苏牧肩膀微微一沉：“可以啊苏师弟！进入内门指日可待！”
苏牧道：“师兄莫要取笑我，我这年纪才突破炼气六层，哪比得了师兄一路高歌猛进！”
宋时运气笑一声道：“谁取笑谁啊？我比你还年长一岁呢，蜗牛般往上爬，哪来的高歌猛进！”
他一边说话一边用手在耳旁扇风，抬头瞧了瞧高空的太阳，日光刺得他眯起了眼，抱怨道：“见鬼了！这都十月底了天气还这么热！”
他伸手揽住苏牧的肩膀朝前行去，边道：“走走走，找个阴凉的地方聊会儿。”
二人去到广场边的一棵大榕树下，于树荫下的石桌前入座。
此榕树是灵植木，据说有上千年的树龄，古木参天直插云霄，树冠遮天蔽日，垂下的气根密密麻麻，在偶尔吹来的山风中轻轻晃荡。
宋时运瞥了眼树干上一张发黄的告示，翻手取出两坛小坛装的灵酒，递去对面一坛，道：“你我有一年多没见了吧？”
“可不是，去年七月在宗门坊市，十五个月了。”
苏牧回应着，揭开酒坛上的封泥和封印符箓，朝对面打量看去，比上次见面时胖了一大圈，下巴叠成了两层，起码增重二、三十斤。
他笑着调侃道：“师兄近来过得不错，又
…。。