尔提到常遇春，说的都是旧事，有时候说他在采石矶怎么冲阵，有时候说他在鄱阳湖怎么破陈友谅的水师。
每次说完，他都会补一句：“常遇春这个人，冲锋在前，退却在后，是个好将领。”
说完之后便不再提了。
李文忠接替常遇春之后，把开平的善后事宜办理完毕，率军回到北平驻扎。
他给应天写了一份详细的军报，附了开平仓库的清册和俘虏的名录。
军报送进宫后，朱元璋看完，在末尾批了一个“阅”字，然后让人把军报归档。
程壑川在翰林院整理旧档时翻到了这份军报，把它放在常遇春的讣报旁边，逐字核对了一遍，然后合上，收进了木匣里。
窗外钟山北麓的方向，风从山脊线上吹下来，把几片落叶推到翰林院后院的墙根下。
叶子在墙根下堆了一小堆，很快又被下一阵风吹散了。
……
洪武三年春，山东沿海接连报了几次倭寇侵扰。
登州、莱州一带的渔村被劫，官府的粮船在近海被截，守军追到海边时倭寇已经上了船，往东逃了。
奏报送到应天，朱元璋在乾清宫里把几份折子看完，搁在案角：“元朝的时候倭寇就闹过，现在元朝没了，倭寇还在闹。朕要派人去日本，当面斥责他们的国王，让他们管好自己的人。”
他问了一圈在场的文臣，没有人主动接这个差事。
朱元璋把目光转向站在案侧的程壑川：“程先生，您去不去？”
程壑川站在案前，先在心里过了一遍旧事。
他记得史书上写过，洪武年间明朝派使臣去日本，日本南朝怀良亲王斩了五名明使，扣留了其余两人，后来还是放了人，但态度强硬，不肯约束倭寇。
他穿越前本来就会说日语，上一次穿越又是御史出身，嘴皮子功夫练过。
他开口说：“臣愿往。”
朱元璋看了他一眼：“日本那边不太平，您一个文官去，带多少人？”
程壑川说：“带几个随从就够了。使臣去是传话的，带兵去反而像打仗。”
朱元璋点了点头：“让李文忠给您拨二十个兵，路上护送。到了日本，话怎么说得看您自己。”
程壑川从应天出发，走的是海路。
船从太仓出海，沿浙东海岸南下，在宁波补了一次给养，然后横渡东海。
海上走了十来天，途中遇到过一次风浪，船身晃了
…。。