人跪坐时膝盖并拢，背微微前倾，那人却盘腿而坐，背挺得很直，端碗的动作也很稳。
宴席散后，程壑川在使团离开偏殿时，听到那人对旁边的人说了一句，声音压得很低，但用的是南京官话。
程壑川站在侧廊下没有动，等使团的人走远后，他把刚才那句话在心里过了一遍，确认自己没有听错。
第二天上午，程壑川让礼部的人在驿馆安排了一次随意的茶叙。
他没有穿官服，只带了两个书吏，说想跟使团的人聊聊沿途的风土。
哈桑在座，那个随从也在，坐在末席。
程壑川跟哈桑聊了几句，然后转过去问那个随从：“你以前是在哪里学的官话？”
随从低头：“回大人，小人出生在忽鲁谟斯。”
程壑川摇了摇头：“忽鲁谟斯是大明的旧交。永乐年间郑和的船队到过那里。”
随从没有接话。
程壑川又说了一句，用的是当年郑和船队里常用的问候语。
随从的手停了一下，抬起头看着他，过了一会儿才说：“大人也去过忽鲁谟斯？”
“没有。但我见过从那边回来的人。”
随从没有再开口，只是把茶碗端起来喝了一口。
茶叙散后，程壑川让人查了那个随从的籍贯记录。
使团登记册上写的是“白帐汗国属民”，没有注明原籍。
程壑川让礼部的人又查了当年郑和第四次下西洋的人员名册，在其中一艘船的水手名册末尾找到了一个名字，与那个随从的名字只差一个字。
他当晚把查到的情况呈报给朱瞻基，站在案前说：“陛下，使团里有一个随从是永乐年间留在忽鲁谟斯的明朝水手。他在中亚流浪了二十年，后来被白帐汗国收留。臣怀疑白帐汗国派他来，不只是为了进贡。”