“陛下，童轩所举的观测方法用的是水盆倒影，在阴天也可以看清日面轮廓。钦天监当天在北京阴天，南京也阴天，两地记录如果互相矛盾，确实可以比对得出来。程安之在奏报里写了，他把童轩的观测记录和南京钦天监旧档对过一遍，没有发现童轩编造的痕迹。他没有直接回绝童轩的说法，而是先查了一遍。臣以为他做得对。”
朱瞻基坐在案后没有立刻接话，把奏报拿起来又看了一遍，然后放回案角：“那就先放着吧。书不要查了。”
程壑川应了一声，躬身退出了偏殿。
此后钦天监的奏报中，关于天象的描述比以前详细了一些，阴天无法观测时会在末尾加一行“云遮未察，待晴复验”。
那行字第一次出现的那天，程壑川正在值房里批阅公文，他把折子合上后搁进已批阅的卷宗堆里，继续翻开下一本。
宣德四年春，北京城接连出了三件事。
工部侍郎在家中被人毒死，死前正在查办天津盐引案的旧档；
锦衣卫指挥使的幼子在城门口被人抱走，三天后出现在城外一座废庙门口，毫发无伤，衣襟上用针尖刺了四个字：“还我汉王”；
宣宗出城行猎时御马突然受惊，差点把车辇掀翻，事后在马鞍下找到一枚生锈的铁钉，钉头上刻着“高煦”两个字。
三件事前后相隔不到半个月。
东厂大索京城，抓了数百人，审了十几天，主谋没有查出来。
朱瞻基在偏殿里把三份卷宗推到案角，对程壑川说：“程大人，您去查。”
程壑川站在案前：“汉王已死，这些人还在替他做事，说明他们不是冲着汉王本人来的。”
“那他们冲着谁来的？”
“冲着陛下。汉王只是一个旗号，他们需要这个旗号来遮自己。”
他退出偏殿时，日头已经偏西了。
廊道两侧的灯笼还没点。
程壑川第二天上午去了锦衣卫指挥使的住处，见了那个被送回来的孩子。
孩子五岁，坐在母亲怀里，不哭也不闹，衣襟上的针字已经被换了新衣，旧衣还在。
他把旧衣翻过来看了看那四个字的针脚，确认是用细针从内侧刺的，字迹不算端正，但每一笔都扎穿了布料。
他把衣服收进布袋，走出院子后没有立刻上马，先在门口站了一会儿。
街对面有一个卖糖葫芦的小贩，靠在墙边，一串串山楂在日光下泛着亮。
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