“太医院配给御马监的兽医里，有三个是鞑靼遗民，认得这种草。”
程壑川回到值房后调了御马监兽医名册，在备注栏内找到三人，已有一人于马瘟爆发后第五天离职。
他让人去查那人的去向，第二天传回消息称，此人于离职当晚便离开了住所，没有留下通信方式。
程壑川没有声张，也没有将此事上报，只让人将御马监兽医名册中的遗民标记逐项核实，并将相关记录单独标注。
随后程壑川又调阅宣府镇近两年的马草采购记录和供货商的名单，发现其中一家供货商是近三年才开始向御马监供货的。
该商人在入行前长期在漠北走商，与瓦剌人有过多次交易，其名下的草料货栈也是近三年才从宣府镇迁入北京。
他的登记籍贯为山西大同，但实际居住地在宣府镇北侧。
他曾在三年前被瓦剌俘虏，后被放归，回乡后不久便来到京城，转行做马草生意。
程壑川没有抓人。
他当晚在值房写完一封密折，第二天送进乾清宫：“御马监的草料里被掺了醉马草。供草料的商人三年前被瓦剌俘虏过，有与瓦剌接触的记录。御马监的兽医里有三人是鞑靼遗民，其中一人已经失踪。目前还不确定他们是同一批人安排进御马监的，还是各自被不同的人安排进去的。但马瘟不是天灾，是人祸。”
朱瞻基坐在案后听完，沉默了一会儿：“能查吗？”
“不能查。马瘟的消息已经压了半个月，如果再让朝中知道这桩事是人为的，整个北方的军心都会跟着乱。这批马的草料来源主要是宣府镇，还涉及边境沿线的驻军马场。一旦承认马匹是被毒死的，北边各卫所的守军都会开始怀疑自己的草料是否安全。”
程壑川停了一下。
“臣建议，对外仍以瘟疫名义处理，更换御马监马匹负责人，安抚阵脚，不予追责。”
朱瞻基坐在案后，手指搁在桌沿片刻：“那就按程大人您说的办。马瘟已平，御马监人员更换。那个商人……处理掉，不要留痕迹。”
程壑川应了一声：“臣明白。”
第二天，御马监草料库的剩余存草被全部运出城外，用生石灰覆盖后焚烧处理。
五日后，御马监新调入一批草料及替换马匹，正常投入使用。
供草料的商人在第三天被东厂带走，御马监兽医名册也一并重新整理，原有的鞑靼遗民被陆续调离，不再接触御马监核心事务。
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