消息传开后，更多人涌向街市。
有人把捡到的钱凑在一起反复翻看，有人找到一块磨石打磨钱面，露出底下的铅灰色。
东厂的人第二天清晨赶到现场时，街面上只剩零星几枚被踩过的钱币。
他们在周边收集了数十枚后拿回值房逐一查看，确认这些钱并非真铜，外层镀铜很薄，边缘的镀层已经开始脱落。
当天下午东厂开始在城内搜寻线索，查到附近一栋旧屋时，在柴房墙角的旧箩筐里找到了一沓已经叠放很久的废纸，其中夹着一张纸片，上面画着一枚钱币的底稿图案。
东厂的人循线追踪，在三天后找到了一个疯癫的道士。
他被带进东厂值房时，穿着一件旧道袍，袍角已经磨得发白，脚边放着一只半空的旧布袋。
马提督坐在案后问他：“那些假钱是你铸的？”
道士没有回答，只是开口说了一句：“真钱在天上，假钱在人间。陛下分得清吗？”
马提督没有再问。
当天下午道士被押出行刑，没有再说过第二句话。
朱棣在值房看完了东厂送来的禀报后批了四个字：“继续追查。”
当天傍晚他把程壑川叫进偏殿：“假钱不是道士一个人铸的。他那种人铸不出几千枚钱。你去查。”
程壑川应了一声，退了出来。
第二天程壑川去了街市现场，在街面几处排水口和墙角缝隙中又找到了几枚被踩入砖缝的旧钱，表面镀层已经脱落了大半，露出底下的铅面。
他把这些钱和东厂之前收集的样品并排放着比对了一下，确认它们的铅料颜色和氧化程度与同一批来源的旧料一致。
随后他去了工部铸钱司，调阅了近两年各地运入京城的铅料记录和铸钱模具的存档记录。
一名姓刘的老吏翻出几份旧档，摊在桌上：“铅料来源分两路，南方的多走水路，北方的一路是陆运。近一年各地铅料入京的数量没有异常。”
程壑川又问他：“铸钱用的模具，你们这边有没有保存洪武年间的旧版？”
老吏说：“旧版都在库房里封着，洪武年间的试铸样钱也有几枚留存的样板，收在另一个柜子里。”
程壑川提出想看看旧模。
老吏领他进了一间堆满旧木箱的屋子，在一只贴着“洪武试铸”标签的箱子里打开后取出三枚旧钱。
程壑川把那些铅铸钱和旧模钱并排放在灯下，翻到背面比对，假
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