东厂的人当天晚上就抓了十几个说书先生和算命先生，挨个问了话，又查了各人的住处和近几日的行踪。
查了一整夜，没有找到任何人与那只乌鸦有关。
第二天早上，东厂的人在鼓楼附近又搜了一圈，没有发现第二只乌鸦，也没有发现与纸条材质匹配的纸屑或墨迹残留。
朱棣当天下午知道了这件事。
他正在看一份关于北平宫殿进度的奏报，听完禀报后没有发火，只让人把那只乌鸦带进了宫里。
乌鸦被关进一只竹笼，搁在偏殿廊下，喂了水和谷粒。
第二天早上，朱棣召见了程壑川。
“那只乌鸦，你怎么看？”
“陛下，把这乌鸦喂饱了，放回宫里的鹦鹉架旁边养着。让该看见的人都能看见。”他说，“有人想用一只鸟来动摇民心，陛下就把这只鸟当作寻常禽鸟养着。”
朱棣听完之后没有接话，也没有继续追问那只乌鸦的来历。
当天下午，那只乌鸦被从竹笼里转移到了宫苑东侧的鹦鹉架旁边，笼门没有锁，只是虚掩着，架子上搁着水和谷粒。
消息很快传开了。
有人说那只乌鸦被养在宫里了，有人说陛下还让人给它喂了食。
几天后，城里的议论声渐渐低了下去。
那些关于“金陵将火焚”的话没有再被人重复，说书先生的场子陆续恢复了营业。
程壑川后来路过那只鹦鹉架时看到那只乌鸦正站在横杆上低头理羽，脚上已经没有纸条了。
他看了一眼继续往前走了。
……
这一年郑和没有出海。
但上一次带回的奇珍中，有一件格外引人注目。
一个五岁的幼童，瘦小肤黑，据说是锡兰某个被灭小国的王室血脉，被当作祥瑞献给了朱棣。
朱棣没有杀他，也没有把他赏给臣子，只吩咐了一句：“送司礼监，阉了养着。以后做通译。”
那个幼童进宫后被安置在司礼监后廊的一间小屋里，每日有人送饭，没有人教他说话。
他大部分时间坐在窗台上，目光越过院墙，望着南边的方向，有时喃喃自语一些无人能懂的音节。
朱棣有一次路过时停了一下，听完之后让身边的内侍去传话：“叫程壑川来。”
程壑川到的时候，那个孩子刚吃完一碗粥，正坐在窗台上用一根树枝在灰地上画圈。
朱棣站
…。。