“臣就是那时候更下定决心跟着他的！”
朱允炆没有接话。
冯友德停了一下，继续往下说：“后来有一天晚上，他来臣府上，让臣帮他一个忙。”
他的声音放轻了一些，但字句依然清晰，“他说，将来有一天，他可能会写信给臣，让下官接应一个人。”
“臣那时候告诉他，不管什么事，臣都赴汤蹈火，在所不辞。”
朱允炆的目光在桌面上停了一会儿：“他看人很准。”
冯友德听到这句话，笑了一下：“程大人确实看人准。臣这辈子没服过谁，他算一个。”
他站起来，把桌上的空茶碗收进托盘，“陛下歇着吧，明日臣再去镇上采办些东西。”
……
隔天，南京。
奉天殿东侧的偏殿里，朱棣面前摊着一幅比以往任何一幅都大的舆图。
图上的疆域不再只限于大明的两京十三省，而是沿着海岸线向南延伸，穿过南洋诸岛，一直画到一片大明官员从未踏足过的海域。
他端详着那些尚未被命名的岛屿轮廓。
站在他面前的是一位宦官，三十多岁，面容端正，目光沉稳。
他穿着一身不显眼的深蓝色常服，腰间没有佩任何饰物，但在袖口内侧翻折处，有一道被反复摩挲后微微泛白的旧痕。
朱棣开口时声音不高：“朕需要一个人出海。表面上是去南洋宣示国威，实则是替朕找一个人。”
他把那幅舆图往前推了推，手指沿着海岸线缓缓移动，落在广州以南一片未标注名称的海域边缘。
“建文可能已经出海了。他若留在大明境内，朕迟早能找到他。但他若上了船……那朕就鞭长莫及了。”
他没有抬头，依然看着那张图：“你叫郑和？”
“回陛下，是。”
“你以前跟过燕王府？”
“臣自幼入燕王府为侍从，跟随陛下多年。”
朱棣点了点头：“你的祖父和父亲都死于战乱，早年受过不少苦。这些事，朕都知道。朕选你，不只是因为你熟悉海路。”
他停了一下：“更因为你在燕王府待得够久，朕知道你不会替别人办事。”
郑和沉默片刻后开口：“臣……领旨。”
那道密旨没有写在纸上。
朱棣站起来，走到他面前，把一枚很小的铜印递到他手中：“到了海上，若发现他的踪迹，不必确认后再回报。就地
…。。