带离，脚步声在冻土上由近及远，被夜风迅速收走。
朱棣回到主帅的位置上坐下：“通令全军，即日拔营南下。从今以后，这天下，本王自己要。”
保定拒诏的消息传到南京时，朱允炆正在批阅一份春耕的奏报，纸上的墨迹还没干透。
当天傍晚，他召程壑川入宫。
程壑川走进乾清宫偏殿时，朱允炆坐在御案后面，没有批折子，手里握着那封从保定传回的密报。
他主动开口：“程大人，保定……四叔把朕的使者杀了。朕该怎么办？”
程壑川跪下来，没有绕弯子：“陛下，若还想保住江山，必须下两道旨意。第一，撤除‘不得加害燕王’的禁令。燕王已在阵前斩杀朝廷使臣，公然谋反，已无叔侄之情可讲。若前线将士还束手束脚，这仗永远打不赢。第二，把耿炳文换回来。老将虽然第一战失利，但他是唯一能稳住阵脚的人。李景隆六十万大军一日溃散，此等统帅不堪再用。换回耿炳文，重新整顿防线。”
他最后说了一句，声音不高不低，“有些路，不能走到尽头了才想起回头。”
朱允炆沉默了一会儿，然后抬起头：“朕知道了。朕这就拟旨。”
程壑川叩首退出了偏殿，没有回头。
第二天早晨，朱允炆拟旨恢复耿炳文统军之职，命其即日起整顿江北防务。
旨意写了一半，齐泰来了。
他空着手走进偏殿：“陛下，臣听说您要撤回‘不得加害燕王’的旨意？”
朱允炆没有抬头，但握笔的手停了一下：“朕觉得，若前线将士束手束脚……”
“陛下，燕王是太祖的第四子。若陛下下旨‘格杀勿论’，日后天下人会说陛下连自己的亲叔父都杀。到时候，史书会怎么写？天下人会怎么看？而且耿炳文年事已高，第一次交手就败给燕王，他还能撑多久？”