送来了一份座次表，说已经排好了，请程壑川过目。
程壑川翻开一看，眉头就皱了起来。
排在前排靠窗、光线好、通风好的位置，清一色全是几个权贵子弟的名字。
他查了一下那几家人的背景，一个是兵部侍郎的儿子，一个是翰林学士的外甥，还有一个是某个勋贵的侄子。
程壑川把座次表推到一边："吴大人，这个安排，不合规矩。"
吴员外郎满脸堆笑："程大人，这些都是有头有脸人家的孩子，给他们安排个好位置，也是咱们礼部的心意……"
"心意？"程壑川打断他，"科举考的是才学，不是家世。座次按抽签定，谁抽到哪就是哪。你回去重新排，按姓氏笔画抽签，公开抽，当众抽，所有人都看着。"
吴员外郎的脸色变了："程大人，您这样，怕是要得罪不少人……"
"得罪人？"程壑川看了他一眼，"吴大人，我得罪的人还少吗？不差这几个。去办吧。"
吴员外郎灰溜溜地走了。
当晚，程壑川收到一张匿名条子，上面写着："程大人，见好就收，留条后路。"
程壑川看了一眼，把条子放在烛火上烧了，继续看他的公文。
很快，礼部主事刘安送来了一份拟好的考题，请程壑川审定。
程壑川看了第一道题，眉毛就挑了起来。
"论历代权臣之祸"。
这道题表面上是考历史，但明眼人都看得出来，这是在影射本朝。
这时候出这种题，不是给考生挖坑，是给程壑川挖坑。
如果有人借这道题发挥，说考题含沙射影讽刺当朝，那主考官程壑川第一个脱不了干系。
程壑川没有当场发作，而是把刘安叫到自己的值房里，把试题往桌上一放："刘主事，这道题，是你出的？"