头，“抽两营步兵，带上十张强弩，移驻青石口和南界坡。”
“但我们只守卡口，不越界，不挑事。有人靠近，先问话；如果有人冲卡，再放箭。”
“是。
“白缨。”
门帘被掀开，白缨迈步进帐，肩甲上还沾着马厩里的枯草。她刚从伤兵营回来，手背上还有没擦干净的血迹。
叶青禾道：“带五十骑，轻装南下。”
白缨握住长枪：“探红莲？”
“嗯。我们要弄清楚两件事。”叶青禾看着她，“红莲的兵怎么对百姓的，以及南逃的人为什么逃。”
白缨点头。
“如果撞上了他们的人？”
“礼让，留有分寸。”
“若是他们先拔刀呢？”
叶青禾看向她：“那我们也拨。”
白缨应了一声，转身出了帐。
沈渡望着她的背影，低声道：“若红莲真把南边三县打穿了，手里不会只有几千人。”
“所以更不能急着打。”叶青禾把沙盘上的红旗往南推了一寸。
“他们是义军，是匪军，还是有人借义军的名义另起炉灶，总得让他们自己露出底牌，我们才知道。”
比红莲的兵先到的，依然是流民，这就是乱世荒年。
次日一早，第一批流民抵达青石口。
他们推着独轮车，车上只剩半袋糠麸和几床破被。有人牵着孩子，有人背着老人，大多数人的鞋底已经磨穿，脚上缠着撕开的衣角。
守卡兵卒按照军令，把人引到南坡空场，那里宋明带着几个人支起方桌，开始登记。
“姓名，原籍，家里几口人。”
他蘸了蘸墨，又问：“会不会种地？木工、铁活、修渠，会哪一样？”
流民排成一条歪歪扭扭的队伍。有人说自己会种麦，有人说会烧砖，也有人只摇头，死死护着怀里的孩子。
一个老农攥住宋明的袖口。
“官爷，红莲那边说，跟着他们就有田，不用纳粮。”
他喉咙干哑，吞了口唾沫。
“那你们这儿……收人吗？”
宋明停了笔，他看了看身后堆着的粮袋，又看向越来越长的队伍，一时没答上来。
叶青禾正好巡到这里，她走过去，在老农面前半蹲下。
“大伯，田不是靠嘴喊出来的。”老农愣住。
叶青禾指向南坡后方的荒地
…。。