接连传来的急报，让刚沉浸在第一仗胜利的兴奋感的众人都冷了下来。
“商队看见的火光，连成一片，望不到头。那不是几百骑，至少几千，甚至上万。”沈渡说。
宋明看向叶青禾：“叶姑娘，要不要让白将军先收兵回来，固守营地？”
“不。”
叶青禾盯着沙盘：“那边不能撤。白缨一退，北狄骑兵绕过沟口，最快一天就能压到山口。到那时，墙修得再厚，木料也来不及运。”
“但是，守，不等于只能干等。”她抬起头。
“麦子再过几天就熟。北狄要在秋前南下打粮，我们自己的粮，得先收进自己的仓。”
她看向角落里的赵大柱。
“沟上的兵，一个不抽。收粮就得靠屯丁，靠营里的男女老幼。现在营里分两摊，白缨在北边把门，我们在南边收粮。
赵大柱立刻站直了，粗黑的手掌在衣摆上蹭了两下。
“姑娘放心，田里的事就交给俺了。”
“不是交给你一个人。”叶青禾说道。
“从今天起，全营所有的人都得当半个庄稼人。守墙的人不动，操练照旧，其他人按工分班。粮入公仓，工记到个人头上。”
赵大柱咧嘴一笑。
“明白了，这一回事谁都别想偷懒了。”
次日清晨，天刚擦亮，叶青禾带着赵大柱和几个屯里的老把式下了田。
北渠两岸，去年冬天分下去的军屯连成一片。麦子已经黄了大半，晨风吹过，金色的麦浪一层推着一层，麦香混着泥土气扑到脸上。
赵大柱蹲下去，捻起一穗麦子，他搓掉麦壳，吹开碎屑，把麦粒塞进嘴里，用力一咬。
“嘎嘣。”
赵大柱的眼睛一亮。
“饱实！”他抬起头，声音都高了几分，“姑娘，今年这麦，比俺们村老辈种的强出一大截！”
“那是因为水渠修得好，肥也跟上了。”
叶青禾沿着田埂往前走，视线扫过一片片麦垄，走到一处洼地时，她停下脚步，蹲下拨开底部的麦秆，泥土发黑，根部已经泡得发软。
叶青禾起身，指着那片地。
“这片根泡软了。趁还没收，垄沟再挖深半尺，得把水放出去。如果再来一场夜雨，这片麦子全得倒。”
几个老把式立刻围过来，其中一个老汉蹲下去摸了摸泥，脸色也变了。
“还真是。”
…。。