里乱成一团。
有人扛着锄头跑错了营门，有人鞋陷在泥里，干脆光着一只脚往回冲。还有两个屯点名时，竟点出了同一个人。
赵大柱气得脸都黑了。
他连夜重排名册，又让各屯在田边竖起木牌，写清归队路线和所守垛口。
第二次操练的时候，铜锣响两次，田里的青壮放下农具，各自归屯，不到半个时辰，十五屯已经在营墙下列齐。
这让赵大柱心里爽快了许多。
至于田地那边，育好的秧苗正赶上移栽。
牛和新换来的骡子拖着犁，翻开刚灌过水的田。老人和妇人挽起裤腿，弯腰将一把把秧苗插进泥里。
田埂边立着木牌，哪块地归哪一屯，锣响后谁护粮、谁上墙，上肩全都写得明明白白。
这些场景让一位过路的商队看得只发愣。
商队里的人拉住乔掌柜，小声问：“别家听说北狄要来，跑的跑，抢的抢。你们这里……怎么还在种地？”
乔掌柜刚把一袋盐摞上车，闻言拍了拍手上的灰。
“正因为要打仗，所以才要种地啊。”他看了一眼田里，又望向北面的营墙。
“不种地，拿什么填饱肚子？肚子都填不饱，还守哪门子的城啊？”
第七日傍晚。
北线最外一座烽燧上，升起了一道笔直的烟，烟柱不散，紧接着，一面小旗从崖边落下。
这是事先约定的平安讯号，不是敌袭，是白缨已经就位，且有手报送回。
中线两座烽燧很快接到了信号。一名传信骑手沿刚刚贯通的烽燧线疾驰南下，在天色彻底暗下去前赶回营地。
他带回了白缨的第一封手报。
羊皮纸展开，上面的字迹和她的人一样，利落得没有一句废话。
【已抵黑水沟。
【沟内地势比图上更险，两侧壁立，中间仅容三四骑并行，是天然的守关口子。
【北狄那二十骑没有走远，分作三队，仍在沟北三十里内外转悠。
【他们没急着走，像是在等什么。
叶青禾捏住羊皮，视线停在“等什么”三个字上。
沈渡站在桌边，看完后轻声道：“等后面的大队，还是等赵守义的人给他们指路？”
“无论是哪一种，他们都不是偶然摸到黑水沟的。”
叶青禾走到帐门前，看向北面连绵的黑山。
片刻后，叶青禾开口：“让文
…。。