军议刚散，营地各处的火把就一盏接一盏亮了。
马厩里，铁锤敲击马掌的声音响成一片。伙房的鏊子烧得通红，一张张死面干饼摞进布袋；就连北门外，也有人在连夜清理道路。
白缨让伙房备足了两日份的干粮，又命马夫将营里最剽悍的一批战马全数牵出。
换鞍，钉掌，备料。人不歇，马也不歇。
“白将军，真要连夜走？”
一名东岭骑手将水囊勒紧，嘴里呼出的白气扑在脸上。
“敌人的斥候已经摸到黑水沟了。”白缨抓起一把料豆，送到战马嘴边，顺手拍了拍马颈。
“黑水沟离老营百里。咱们晚到一天，他们就能多看一天。”
她从骑队里挑出三十名最精干的骑手，其余人全部留守营地，随时听候调遣。
蹶张弩太沉了，两个人抬着都费劲，更别说绑上战马赶夜路。白缨索性一张没带，只命每名骑手多备一壶箭、一张弓。硬弩全部留给后续北上的步兵们。
叶青禾看着集结的三十骑，走到白缨马前，递出一卷羊皮。
白缨单手接住，迎着火光展开。
那是一张重新誊画的北线图。黑水沟、鹰嘴岩、北山旧军道，一处不少；沿途哪里的林子能藏马、能取水的溪眼，也都用细线标了出来，而底图正是沈渡当初献出的祖传旧军道图。
这两年新探出的地形，则由叶青禾命人一笔笔补了上去。
“到了以后别急着碰他们。先看清人数、来路，还有他们到底想找什么。”
“知道。”
白缨将地图卷起，塞进护胸，翻身上马，长枪随即挂入得胜钩。
“你守好营地，我打我的仗。”
说罢，她一抖缰绳，马鞭扬起，率领三十骑冲出营门，融入夜色之中。
片刻后，中军帐里，沈渡将老营存粮、马料和各处守军名册摊开。宋明坐在一旁，翻着南线刚送回来的册子，两人的指尖上全是墨。
“叶姑娘，我们的家底不算厚。”沈渡点了点最上面的一卷名册。
“战兵四百三十一人，新补的四十七人还没练出来。白将军带走三十骑，秦五又带着三十步卒守王家堡。”
“眼下营地里能立刻上墙的，只有三百出头。”
“那粮食呢？”叶青禾问。
“省着吃，能撑到开春麦熟。”沈渡将粮册往前一推。
“可北线一旦陈兵，春耕就要误。
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