村民们全都围拢了过来，脸色煞白。
“姑娘，三成粮……咱们交不起啊！”周大伯声音发颤。
“不交。”叶青禾转身往院里走。
阿狗跟在她身后，握着柴刀的手还在抖。
“姐，他们有兵。三天后他们来硬的怎么办？”
“他们要的是长久的粮仓，不是死人堆。”叶青禾脚步未停，“三天，够了。”
——
厚云遮月，风停了。
叶青禾坐在油灯下，盯着桌上那把刻着“钟”字的短刀。
敲门声响。
柳条从门外的阴影里走进来。他没看那把刀，只盯着地面。
“姑娘。”柳条压低声音。
“前几天，你问我北边深山的事。”
叶青禾抬眼。
“我想起来了。”柳条抬起头，眼睛在昏暗的灯光下发亮。
“我老家柳家坳背后那座山，翻过去有个山坳。那里有野牛群，几十头。”
叶青禾指尖在桌面上一顿。
“抓不住的。”柳条紧接着说。
“成年的野牛脾气暴，几十个汉子也按不住。但是……”
她咽了口唾沫。
“我爹以前用过一种法子。在山坳口设连环绊索，下套子，抓不住大的，能逮落单的小野牛。”
叶青禾站起身，走到窗边，推开木格窗。
“要多久？”她问。
“摸清路线下套子，最快也要三天。”柳条攥紧了拳头。
三天。
钟敬的人给的期限也是三天。
交出三成粮，从此沦为军阀刀俎下的鱼肉；或者，在三天内抓到野牛，套上犁铧，把开荒速度提升十倍，彻底掌握谈判的底牌。
叶青禾转过身，油灯的光打在她棱角分明的侧脸上，眼底透出一股狠戾。
“阿狗，韩五。”她厉声喝道。
门外两人立刻应声而入。
“带上麻绳、铁叉、干粮。”叶青禾抓起桌上的短刀，别在腰间。
“跟我进山。”