学习会照旧开着，李承霄隔三岔五便往知青点跑。次数多了，关系自然缓和不少。最关键的是，李承霄摆出了一副彻底躺平的姿态，这帮老知青便默认他跟自己是一路人了。
宋妍因秋收时和李承霄、沐婉一组，是知青点里少数能跟李承霄说上话的人，也算沐婉为数不多的朋友。她一九七一年下乡，父母是普通工人，家里兄弟姐妹一堆，没人有本事帮她回城。下乡五年，她早已经认命，打心底里接受了——这辈子，或许就要扎根在农村了。
宋妍对沐婉的感情很复杂：一边羡慕她有李承霄这般撑腰依靠，一边又隐隐觉得，这两人跟他们终究不是一路人。她常跟沐婉说些掏心窝子的话，句句都是认命，都是认命后留下来的盘算。
孙晓梅是北京某中学一九六九届初中生，一九七〇年下乡。家里成分好，本人又一门心思积极表现，就盼着能被推荐上大学，或是早点回城当工人。她是知青点里有名的“政治积极分子”，每次学习会都带头发言、踊跃表态，学习心得、批判稿更是一手包办。可暗地里，其他人都瞧不上她，背地里骂她“假积极”“一心往上爬”。
这人表面热情昂扬、口号喊得震天响，实则内心焦虑到了极点。积极表现了五年多，回城名额却始终轮不到她。她渐渐开始怀疑，这般拼命表现到底有没有用，却又不敢有半分松懈——怕一停下来，之前的所有努力全都前功尽弃。她大概是整个知青点里，唯一一个还没放弃挣扎的人。
孙立国，就是第一天躺在炕上捉跳蚤的那个。他总觉得李承霄是在走自己的老路。刚来那会儿，他也曾是积极分子，只因不满干同样的活，工分却比本地社员少，便被扣上“思想不端正”“拒不接受贫下中农再教育”的帽子。有了这层污点，他自知回城无望，干脆彻底破罐破摔，躺平摆烂。
知青点里还有两个完全没家里接济的——崔浩和张涛。两人不过是吊着一口气苟活，精气神早已经垮了，人也算废了，最可悲的是他们还没达到“病退”回城的标准。
这帮老知青私下里都觉得，闫家沟还算过得去。他们有同学分去别的村，动辄挨打挨骂。在那些社员眼里，知青就是来接受再教育的，而再教育，就是打。孩子不听话，打一顿就老实了，知青也一样。
隔壁村曾出过一桩事：一个十八岁的北京女知青，在窑洞里跟当地一个小伙子好上了。那小伙子转眼就被抓，当成“破坏知青下乡”的反面典型批斗。没过几天，那女知青却跑到公社，一口咬定自己是自愿的，随后便
…。。