个直径五米的球形空间。光点被吸入其中，在里面形成缓慢旋转的星云。球体内壁浮现出细密的代码纹路，那是宋明编写的循环协议——一个永远无法醒来的梦境牢笼。
温度开始回升。那些刺骨的寒意，随着光点被收容而逐渐消散。
“收容完成。”林雨薇看着监控数据，“球体内部时间流速被设定为外界的千分之一，能量消耗极低，可以维持运行……理论上无限久。除非有人从外部破坏收容协议。”
宋明关闭控制台，红绳的光芒逐渐黯淡下来。他感到一阵疲惫——不是身体的累，是精神层面的消耗。改写收容协议需要高度集中的意识，而红绳在这个过程中似乎吸收了他的部分精力。
“少爷，你脸色不太好。”王文亮扶住他。
“没事，休息一下就好。”宋明摆摆手，看向林雨薇，“另外两家公司的异常，可以用同样的方法处理。我会把协议模板给你，但操作时需要我在场，只有红绳能稳定数据场。”
“明白。”林雨薇郑重道，“宋先生，谢谢你……给它们一个相对温和的结局。”
宋明没有回答。他走出控制室，来到实验室外走廊。凌晨的走廊寂静无声，只有应急灯投下惨白的光。
王文亮的通讯器突然震动。他接通，听了片刻，脸色凝重：“少爷，莱德那边有发现。仓库地下不是设备间，是一个……实验室。他们刚刚突破进去，里面有十二台维生舱，每台都连接着一个昏迷的人。凯森确认了其中三人的身份，是‘猎人行动’的失踪玩家。”
宋明猛地抬头：“伊丽莎白在那里吗？”
“不在，实验室是空的，但设备还在运行。维生舱里的人在输液，生命体征平稳，但脑波异常活跃——是深度虚拟沉浸状态。莱德说，那些人的神经接口连接着一台中央服务器，服务器在持续下载他们的意识数据。”
“下载……”宋明突然想到什么，脸色一变，“快通知莱德，立即切断所有维生舱的连接！用物理方式断开，不要尝试软件关闭！”
“为什么？”
“因为那些玩家不是被囚禁的，”宋明向电梯跑去，“他们是‘种子’。伊丽莎白在培育某种东西，用玩家的意识数据作为养料。如果贸然中断下载，可能会触发自毁程序，或者……释放出不完全的产物。”
王文亮一边跟着跑一边传达指令。电梯上行，回到地面层时，宋明的手机响了，是凯森。
“宋先生，坏消息。”凯森的声音罕见地急促
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