世代安居宁波，虽家财丰厚、田连阡陌，却从未得知府尊亲自设宴相邀。
“府尊如此礼待我等布衣，实属旷世殊荣！”
在他们眼中，官府主动宴请，便是抬举、是认可、是家族声望更进一步的机缘，无人不喜、无人不愿。
但也有心思通透、洞察官场规则的精明家族，瞬间嗅到了不同寻常的味道。
慈溪县的沈家，是宁波府数一数二的大地主。
沈家老太爷沈万川，年近五旬，名下有田五千余亩，铺面十几间，在慈溪一带跺跺脚，地皮都要抖三抖。
接到请帖时，他正在后堂逗画眉。
管家双手捧着帖子进来，沈万川展开一看，手一抖，鸟笼子差点脱了钩。
“知府大人亲笔？”他翻来覆去看了三遍：“这……这怎么话说的？咱们跟方大人素日也没什么来往啊……”
“老爷，官府敲门邀请，估摸着不是什么好事啊。这宴，怕是不好赴。”
沈万川把请帖合上，叹了口气：“好不好赴，都得赴。方大人的帖子送到门上，谁敢不去？往后慈溪县的田契、商照、漕运批文，你一件都甭想办痛快。”
诸多大地主，富户，商人在接到请帖之后，即便有些人心中有了些许疑虑， 可还是第一时间收拾，前往宁波府城。
有的是上午收到了请帖，下午可就到了。
住在城中的客栈，等着宴席之日的到来……
………………
………………
三日转瞬即至。
宁波知府衙门，一扫往日肃穆清冷，全城轰动、焕然一新。
方秉谦早有筹备，提前两日征召全城数十名顶尖厨子入衙备宴、置办珍馐、备足佳酿，流水席面层层排布。
府衙前院、中庭、回廊尽数清空，整整齐齐摆下十几张大桌。
为显隆重、以示公允、以示重视，方秉谦特意安排每一席皆有在职官员亲自作陪，州县僚佐、各司官吏分班落座，与各地乡绅富商同席对饮、谈笑风生。
最正中的主桌，更是重中之重。
方秉谦亲自主席，桌旁预留席位，专候宁波地界身家最厚、名望最高、根基最深的十大顶级望族家主。
辰时刚至，各路车马陆续抵达。
随后，在吏员的引领下，纷纷落座……
官不摆威、民不显卑，官员温言笑语、礼数谦和，彻底打消了一众富户心中的忐忑与戒备。
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