罗家湾十九号，戴笠的机密办公室内，空气里弥漫着特供雪茄与浓烈龙井茶交织的苦涩气味。
雕花红木长桌上，那一封用厚重羊皮纸书写、盖着美国陆军航空队退役少校私印的英文信笺，在台灯的暖黄光晕下显得格外醒目。
戴笠手指上戴着那枚常年不离手的墨翠扳指，轻轻敲击着信纸末尾陈纳德刚劲有力的花体签名，消瘦的面颊上难得浮现出一抹极深沉的笑意。
“耀先啊，”戴笠缓缓抬起头，那双如同深潭般阴鸷锐利的眼睛紧紧盯着面前挺拔站立的郑耀先，语气里带着毫不掩饰的激赏，“陈纳德这个美国刺头，在南京、在武汉的时候，连航空委员会那帮留洋博士都不放在眼里，老头子的话他有时都要顶撞两句。可这封信里，他居然用了‘卓越的军事洞察力’和‘最值得信赖的中国盟友’来形容你。”
郑耀先垂手而立，笔挺的少将军服上，那枚特等青天白日勋章在灯下闪烁着幽冷的光泽。他的神色平静得看不出一丝骄矜，甚至带着恰到好处的谨肃与自敛。
“处座过奖了。”郑耀先语气沉稳，微微欠身道，“陈纳德是个纯粹的军人，也是个务实的技术狂。属下不过是借着夫人宴席上的机会，顺着他的脾气，用他在美国陆军战术手册里的那一套空战编队理论，跟他多聊了几句，再者，周炳文那条蛀虫倒卖航电设备的铁证砸在地上，让他看清了咱们军统做事雷厉风行，不似航委会某些官僚那般尸位素餐罢了。”
“好一个不似某些官僚尸位素餐！”戴笠猛地一拍桌子，霍然站起身来，在厚厚的地毯上来回踱了两步，眼神中泛起阵阵冷冽的精光，“老头子在黄山官邸看了周炳文的案卷，当场摔了景德镇的茶碗，那是动了真怒。如今武汉、南昌相继沦陷，日军第三飞行团的轰炸机几乎天天在西南上空拉警报。美利坚这条外援输血管，就是党国唯一的救命稻草！”
戴笠快步走到宽大的西南军用挂图前，手指重重地戳在云南昆明的位置上。
“陈纳德通过宋女士的关系，已经从罗斯福总统那里特批了一百架柯蒂斯P-40‘战鹰’战斗机，首批散件和组装机正在通过滇缅公路，日夜兼程运往昆明巫家坝机场。那里是飞虎队的摇篮，也是西南大后方的空中咽喉！”戴笠转过身，从抽屉里取出一枚沉甸甸的朱红烤漆木盒，推到郑耀先面前，“这是军事委员会特签的关防，委座亲批。从今天起，你兼任‘飞虎队西南防务与航空军械总特派员’，统辖滇黔两省所有军用机场、油库及军械修造厂的特级稽查防谍
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