朱由检站起身，站在御阶之上看着钱谦益：
“钱卿，朕只问你一句。
朝廷推行垦荒新政，有人仗着功名门第欺上瞒下，与国争利，坏北伐军储大计。
你身为礼部尚书，这等人，朝廷该不该杀？
这等宗族，朝廷该不该办？”
钱谦益低着头，额头上的冷汗顺着花白的鬓角滑落，滴在金砖地面上。
他听懂了皇帝的言外之意。
北孔衍圣公府的前车之鉴近在眼前。
今日他若是再敢绕半个弯子，再敢替谢三宾说半句求情拖延的话，下一个只怕就是常熟钱氏！
一个是早已面和心不合的贪鄙门生，一个是自家阖族百余口的身家性命与晚节官位。
孰轻孰重，根本无需犹豫。
钱谦益双膝一软，当场撩起官袍重重跪倒在地，以头触地，声音干涩却再无半分含糊：
“臣失言，臣知罪！
食君之禄而不思报国，反在国难当头之际阻挠新政、欺隐国课，此乃国之大蠹。
纵是进士出身、昔日言官，亦断不可轻饶！”
他抬起头，满脸凛然决绝：
“谢三宾虽曾列于臣之门墙，然其心术不正，臣早年便已与其疏远。
今既犯下国法，全系其咎由自取！
陛下雷霆整饬，正是为了肃清江南积弊，臣万死不敢有半点偏私回护之心，唯陛下圣断是从！”
见这老狐狸终于收起了那套太极推手，干脆利落地把谢三宾撇了个干净，朱由检紧绷的神色这才缓和了几分。
“起来吧。”
朱由检重新坐回御案后：
“你能明辨是非，不徇私情，可见没有辜负朕对你的倚重。”
钱谦益双手撑地，颤巍巍地站起身来，用袖口暗暗拭去额角汗迹：
“陛下天威烛照，臣惭愧无地。”
“光在朕面前表态还不够。”
朱由检手指点着案上的礼部公文，顺势抛出了今日宣召的真正目的：
“礼部执掌天下学校贡举，本就有整饬士习文风之责。
如今侯峒曾的章程要在三省推行，需要吏部，礼部通力协作。
江南许多士绅读书人，嘴上听朝廷的，心里……哼！”
钱谦益心头一紧，隐约猜到了什么，忙俯首听命。
朱由检语气平静：
“朕欲给你加一个‘
…。。