“将军，后哨弟兄刚传回信来，建虏先锋已经冲过凤县了！
打的是镶黄旗的认旗，领兵的正是鳌拜那厮，大约有三千马队，正顺着咱们留下的踪迹追上来，离咱们后队不到三十里了！”
副将舔了舔干裂的嘴唇，摩拳擦掌：
“将军，前头就是柴关岭北坡，谷道虽然宽敞些，但两侧也有林子。
要不咱们干脆在这儿停下来反身杀一场，先剁他几百个鞑子，出出这十来天装孙子的鸟气？”
“胡闹！你想坏了二哥的大计不成！”
艾能奇虎目一瞪，压低嗓门喝斥了一句。
他回头望了一眼北方隐约扬起的烟尘，冷哼一声：
“二哥临行前千叮万嘱，主动放弃凤县，只是为了把口袋嘴给建虏敞开！
凤县周遭河谷开阔，地势平缓，鳌拜这三千铁骑一旦撞上咱们，转眼就能拉开阵势冲锋。
就算打不过，他们一拨马头就能顺顺当当逃回凤县和大散关，咱们拿什么留住他们？”
副将缩了缩脖子，连连点头：
“末将明白了，是这儿地方太敞亮，关不住这帮骑马的鞑子。”
“知道就好。”
艾能奇拍了拍马鞍旁挂着的铁锏：
“咱们现在的差事就是当好这块肉饵，不紧不慢地吊在鳌拜鼻尖前头，让他看得见却一口吞不掉，引着他一路往南追咬！”
艾能奇一勒缰绳，扭头冲着身后的亲兵吩咐：
“传令后队，加速行军，做出探到建虏，加速逃命的架势！”
四月十五日黄昏，陈仓古道南段，柴关岭北麓。
经过两日急行军，鳌拜统领的三千八旗马队终于咬住了明军后队的尾巴。
前方山谷渐渐收束，官道一侧是哗哗流淌的涧水，另一侧则是陡峭石壁。
艾能奇所部两千余人跑到了体力极限，再也顾不得往南逃命，就地依着山体峭壁扎下了营盘。
因是仓皇弃城，“溃兵”携带的随军辎重少得可怜。
明军士卒砍伐了路边的松木，连同十几辆破烂骡车一起，在营地北面的狭窄谷口前，勉强构筑出三道拦截骑兵的简易拒马与鹿角。
拒马后头篝火稀疏，明军士卒围着火堆大口喘气，将校们扯着嗓子来回喝骂督促。
距离明营三里外的一处高坡后。
一名镶黄旗斥候凑上前，压低声音请示：
“大人，艾
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