崇祯二十年，三月二十。
秦岭深处的积雪化作春水，顺着褒水河谷滚滚南下。
年前凤县那场惨败，让建虏南下的阴影始终笼罩着汉中北境。
栈道口附近的村落十室九空，唯有汉中府城周遭数十里，百姓仗着城防坚固、大军云集，才敢牵牛下地。
汉中城北十里，靖虏营中军大营。
熬过一整个冬天的休整，靖虏营的元气恢复了七八成，军权脉络也彻底理顺。
李定国将自己的老营精锐与刘文秀留下的营兵合编，实掌十一营、两万名精锐战兵；
先锋艾能奇统领五营、八千战兵驻守北面要冲；
副总兵孙可望则屯兵褒城，握着本部一万战兵，总揽全军钱粮军械。
中军帅帐内，挂着一幅巨大的秦岭关隘地形图。
李定国披着轻便铁甲，手执细木杆，重重敲在大散关与凤县的位置上。
“大散关两山夹一沟，地势险绝，仰攻太难。”
帐下坐着从褒城赶来的孙可望，以及刚下前线的艾能奇。
李定国收回木杆，转过身来。
“建虏据关而守，又有红衣大炮助阵，咱们硬着头皮去撞，就算把家底全填进去，也未必能啃下这块硬骨头。”
艾能奇坐在下首，粗壮的手指捏得咔吧作响，满脸憋闷。
“二哥，总不能就这么干耗着！”
“雪都化干净了，弟兄们磨了一冬天的刀，眼珠子都熬红了。
不打下大散关，拿什么给义父报仇？”
李定国把木杆搁在案上。
“强攻不可取，得想办法把鞑子从城关里勾出来。”
“年前凤县一败，咱们折了一万多弟兄，连义父都殉了国。
在豪格看来，咱们靖虏营早就断了脊梁骨，如今缩在汉中不过是苟延残喘。
建虏素来狂妄，眼下定然军心松懈，瞧不起咱们。”
孙可望端着茶盏，掀了掀眼皮。
“二弟提的还是上个月议过的那套法子？
示敌以弱，主动弃地，把鳌拜诱进秦岭深处来打？”
“正是。”李定国颔首。
孙可望轻哼一声，将茶盏重重磕在案几上。
“法子是好法子，可督师行辕那边怎么交待？”
“你向侯督师请命，要主动放弃凤县外围据点诱敌深入。
侯恂那个老文官当场拍着桌子
…。。