脚下的一双草鞋磨穿了底子，脚趾脚跟全是化脓的血泡，一股浓烈的酸臭与血腥气直冲大堂。
苗时化抬起头，干裂起皮的嘴唇一张一合。
他先是看清了堂上端坐的侯恂那身绯红色的官服，接着视线看了眼秦良玉的一身甲胄。
“扑通！”
苗时化直接推开两名卫卒，双膝重重跪在青砖上，喉咙里滚出一声凄厉沉闷的嚎哭。
“末将……末将苗时化，叩见侯督师！叩见秦国公！”
他以头抢地，额头磕在青砖上砰砰作响，涕泪混着泥污糊了满脸：
“大明还在……咱们的大明还在啊！”
这一声凄厉的哭喊，令人眼眶发酸。
秦良玉双手按住椅背，身子前倾。
侯恂更是大跨步冲下台阶，双手一把架住苗时化的双臂往上托：
“苗将军，快起来！朝廷在，大明在！”
苗时化双手反过来钳住侯恂的袖口：
“督师！不是咱们不愿意早联络朝廷！
之前张献忠的兵马隔绝了川北，秦蜀古道全断了。
咱们被困在深山老林里，外头到底是个什么天，哪处州府归了谁，全是两眼一抹黑。
连朝廷的主将是谁、在哪儿都不晓得……
生怕联络上的都是乱臣贼子！”
他用力咽下一口唾沫：
“直到上个月，看到郧阳府重新复了明朝的正朔，打出了大明的龙旗！
孙总兵这才知道，朝廷已经挥兵复土了！
末将带着十几个弟兄，翻山越岭。
躲过流贼和建虏的眼线，死了八个弟兄，才一路摸到重庆来见督师啊！”
侯恂拍着他硌手的肩膀，将他按在旁边的椅子上：
“孙总兵如今在哪？这两年，情况如何？”
苗时化粗重地喘着气，抹了一把脸上的泥水，眼底透出一股宁死不屈的劲。
“崇祯十六年，流寇李自成攻破西安。
那时，陕西总兵白广恩那个软骨头，带着兵马转头就降了贼！
贼军派了劝降的使者，大摇大摆来寻咱们孙总兵。”
苗时化咬牙咯咯作响：
“孙总兵当着全军的面，一刀剁了那使者的狗头！
总兵说，咱们吃的是大明的军粮，脑袋可以掉，膝盖绝不能给贼寇弯下去！”
秦良玉重重一巴掌拍在桌案上，满
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