薅秧除草，嘴里哼着断断续续的采茶调子。
没有了提刀巡查的军屯官。
只有寻常百姓在这方土地上劳作。
码头人声鼎沸，盐船、粮船、满载景德镇细瓷的平底驳船穿梭往来，缆绳交错。
岸边的酒肆茶摊蒸气袅袅，挑夫纤夫粗粝雄浑的号子声，顺着水波一浪接一浪荡进耳膜。
扑面而来的市井烟火。
李定国侧过身，看向身旁一名抚标亲兵。
那军卒是随侯恂从南京来的，腰挎短刀，透着精悍。
“听闻去年建虏顺江东下，陛下曾御驾亲征九江？”
李定国缓声开口。
兵丁一听，黝黑的脸上泛起红光，脊梁骨下意识挺得溜直。
“李将军，可不是嘛！小的当时在留都驻防，后来换防，听燕云军的弟兄细细摆过！”
兵丁一拍大腿，声音拔高。
“那一日九江城下全是鞑子的红衣大炮，炮弹轰在城砖上地动山摇。
可圣上就披着金甲立在城楼正中，一步没退！
圣上亲自调度天火营重炮反击，火光烧得半边天通红。
云骑营铁骑趁势杀出，三两下便把建虏打得人仰马翻，跳江淹死的鞑子把回水湾都堵死了！”
李定国静静听着，指腹摩挲着掌心的粗茧。
兵卒的话难免夸大，但九江城实实在在地守住了，民生没受太大的影响。
武昌军气压过市气，是因为背靠被连年战火撕扯得稀烂的江汉平原；
九江背后，则是未遭大寇蹂躏的江西腹地。
朝廷一声令下，数省钱粮便能顺赣江源源不断北上接济。
这便是朝廷的家底。
十年来，义父带着他们在秦岭、黄河、长江之间杀进杀出。
李定国从不怀疑当年义父在延安卫柳树涧揭竿而起的初衷。
官逼民反，赋税如山，豪绅敲骨吸髓，百姓易子而食。
不提刀造反，就只能活活饿死在干裂的黄土地里。
提了刀之后呢？
破城、分粮、裹挟饥民，随后在官军围堵下弃城逃亡。
留下一地烧焦的瓦砾与哭嚎的冤魂。
他们杀的大官很多，抢的银子不可胜数，可到头来，陕北空了，中原烂了，湖广成了焦土，连天府之国的川中也渐渐被逼成了绝地。