老臣的心思在飞速权衡。
若是不答应，和谈立时破局。
张献忠这条恶犬被逼到绝境，少不得在川东反噬一口，即便官军能胜，川蜀大地也必将打得糜烂不堪。
若张献忠走投无路引清兵入蜀，大明西南门户洞开。
但若是答应。
南京朝堂上的那些御史言官，怕是要用弹章将内阁淹没。
给一个烧毁皇陵的巨寇封世袭侯爵，惊世骇俗。
可是，在皇帝的深谋大略面前，在驱虎吞狼的大局面前，一个侯爵，真有那么重要吗？
侯恂放下茶盏，抬起头来。
他对上张献忠那张横肉密布的脸，忽地笑了。
“张将军这是想要一块世世代代的免死铁券啊。”
侯恂开口，语气平淡。
“老子手底下几十万弟兄，没这块铁券，晚上睡不踏实！”
张献忠毫不避讳，顶了回去。
侯恂站起身，整了整绯色官袍下摆。
“世袭侯爵，干系社稷宗庙，非本部堂一人所能专擅。”
侯恂迎着张献忠的视线。
“张将军要这一纸铁券，本部堂须得派人入京，当面向圣上请旨。”
说到此处，侯恂语气停顿片刻。
“不过，空口白牙，朝中公卿御史必有微词。
将军既要世袭侯爵之尊，便需拿出十足的诚意。
这请旨的公文送往南京之时，将军的嫡子与义子，理当同行入京谢恩。
唯有如此，圣上方知将军赤诚，内阁与兵部才好借势定策。”
堂内安静下来。
张献忠两道浓眉拧到一处，粗糙的手指在刀柄上搓来搓去。
他心里算盘打得飞快。
片刻后，张献忠抬起头：
“侯部堂所言，倒合情理。
只是有件事，不瞒部堂，我家那浑家近来染了恶疾，卧病在榻，起不来身。
嫡子长年侍奉榻前，端汤递药，寸步离不得。”
他两手一摊，刻意拉长了语调。
“大明向来以孝治天下。
部堂是读圣贤书的饱学之士，总不能逼着一个孝子抛下生病的亲娘，远赴千里吧？”
站在一旁的吴贞毓面色一沉，正要张口斥责这市井无赖般的托辞，张献忠却抢先摆了摆手。
“虽不能让嫡长子去，但膝下还有个儿子，唤作张序
…。。