影。
“钻荆山余脉，绕开荆门和虎牙关，经远安、南漳，转道去襄阳？”
宁绳武当即否决。
“荆山里全是羊肠小道，有些地方马都牵不过去！
咱们是骑兵，钻进山沟跑不起来，还容易迷路。
李过派几百个跑山的步卒在崖顶推石头，就能把咱们全砸毙在沟里！
往西离襄阳越来越远，带的干粮根本撑不出去！”
他站直身子，长刀指向右侧。
“往东！去汉水北岸！”
周遭几个亲兵面面相觑。
佐领错愕：
“大人，往东也得绕个大弯子啊！”
“绕远能活命！”宁绳武语气笃定。
“咱们顺着长湖、汉水北岸走小路，经沙洋、钟祥，绕道宜城，再折向北回襄阳！
老子当初就是从宜城过来的。
这条路绕，但地势平缓，马能撒开蹄子跑！”
他扫过冻得发抖的部下，拔高音量：
“走这条路，沿途有村落能抢吃食补给！离官道不算太远，若襄阳有援军南下，咱们随时能靠过去接应！
到了平地，流贼就只能吃咱们的灰！”
“传令！马衔枚，蹄裹布，掉头往东北！天亮前跑出长湖地界！”
宁绳武翻身上马，一鞭子抽在马臀上。
几百名汉军旗精锐咬牙拨转马头，一头扎进东北方向的风雪中。
跑得太急，急于逃命的八旗兵根本没余力清理身后的马蹄印和马粪。
自从出了北门，身后便有两队斥候远远跟着。
不到五里的官道岔口处，几名夜不收趴在雪窝里，追寻着他们的踪迹。
与此同时，虎牙关以南，北伐营前线中军大营。
风雪拍打帅帐。
帐内炭盆烧得通红，李过站在帐门处，任凭雪花落在铁甲上。
“报——”
通传声撕裂风雪。一名浑身是雪的夜不收百总挑开帐帘，夹着寒气单膝跪在李过面前。
“禀总镇！成了！荆州北门开了，逃出来四五百骑，看甲胄是宁绳武和他的汉军旗！”
帐内，正在擦拭宣花大斧的李来亨站起身：
“叔！这狗鞑子憋不住了！他是不是奔着官道来的？我这就带人去截他！”
“他没上官道。”夜不收百总摆摆手。
“那孙子贼得很，到了官道岔
…。。