里。
当夜，他叫了三个相熟的都尉（六品）进帐。
案上摆着征来的谷酒，浑浊呛喉。
王体中端起粗陶碗灌了一口，袖子抹过嘴角。
“白将军说去荆州，诸位算过路程么？”
都尉王得仁盯着酒碗：“九百多里山路。”
“走多少日？”
“连日大雨，山道难行，怕要一个月。”
“军中还有多少粮？”
王体中屈起手指，一根根按下。
“周边乡寨收刮，够全军吃十二日。
十二日之后，我们在崇阳的大山里，一人啃一把树叶子往西走。
前头是鞑子的关卡，后头是满洲的骑兵。诸位，这不是突围，这是送葬。”
帐内一时无言。
王体中身子前倾，压低嗓音。
“去投李过、高一功。
他们自己都在被建虏撵着跑。我们这群饿鬼过去，是添兵，还是添嘴？”
一名都尉喉结滚动：“可陛下的死讯毕竟没有实据……”
“十六队斥候，回来八队，七队都听见‘独眼’。”
王体中一字一顿。
“陛下就算活着，带着二十几骑钻在深山老林里，也只是个瘸腿老兵。
大顺还有地盘么？北京丢了，西安丢了，襄阳丢了，武昌丢了。
如今只剩兴国州这座深山里的土城，和城里几万张要吃饭的嘴！”
他直起身子。
“咱们当年跟着闯王造反，是为了有口饭吃，不被饿死。
如今为了一个死人，让弟兄们活活饿死在山里，值么？”
王得仁抬起头。过了许久，喉咙里挤出一句：“白将军绝不会点头。”
“他不点头，五万人就要陪他去死。”
王体中端起酒碗，一饮而尽。
“他要做大顺的忠臣，问题是大顺还在吗？”
帐外夜风呼啸，油灯的火苗剧烈摇晃。
四个人没再说话，四只手重重按在了一处。