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“开船！快开船！”
船夫们连绞盘都来不及转，抡起斧子砍断缆绳，战船丧家之犬般慌不择路驶向江心。
唐通驻马江岸，看着江面上仓皇逃窜的左军战船，往地上重重啐了口带血的唾沫。
“直娘贼，算你跑得快。
留几百弟兄守住城门，接管防务，通知袁总督。
其余人，把这些反贼给老子全绑了！”
长江北岸，左镇主帅座船。
江水拍打船帮，舱内炭火渐暗。
左良玉刚咽下一碗浓苦的汤药，背上剧痛稍有缓解。他靠在虎皮大椅上，浑浊的眼睛半闭。
既然袁继咸不肯见他，朝廷又要拿他问罪，他只能暂时按兵不动。
只要这八十万大军还在手里，朝廷就不敢真逼得太紧。只能等陛下派人来谈的转机了。
砰！
舱门被重重撞开。
浓烈的血腥味混着江风灌入。
左梦庚连滚带爬扑进舱内，发髻散乱，面无人色。
“父亲！出事了！出大事了！”左梦庚嗓音凄厉，哭腔压都压不住。
左良玉惊得睁眼，牵动背上毒疮，疼得直抽冷气。
“慌什么！天塌下来为父还没死呢！”左良玉厉声呵斥。
“是郝效忠……郝效忠他们打九江了！”
听到这句话，左良玉脑中嗡鸣，眼前猛地发黑。干枯的手爪抠住椅子扶手，手背青筋突突直跳。
“你说什么……”左良玉连声音都在抖。“老夫下了死令……谁让他们去的！”
左梦庚跪在地上，哭丧着脸：“郝将军他们说，朝廷要治我们的罪，不如先下手为强，抢了九江的常平仓和漕船……挟持袁总督……”
“蠢货！畜生！”
左良玉猛地站起，双腿发软，又重重跌回榻里。
打九江！在这个节骨眼上打九江！
那九江城里可是大明总督袁继咸！天子亲征的大军就在安庆，距离九江不过数日行程。
郝效忠这一动刀子，等于彻底撕破了最后一层脸皮，把“造反”这两个字写在了他左良玉的脑门上。
跳进黄河也洗不清了！
“打下来没有？”左良玉揪住儿子的肩膀，想抓这最后一把筹码。
若是真拿下九江，有粮有城，再借着袁总督的官衣，或许还能周旋一二。
左梦庚绝望摇头，眼泪鼻涕糊了
…。。