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“不能等了。”李自成转过身。
“多铎的炮一到，潼关就成了砧板。咱们要在炮到之前，把他打退。”
刘宗敏上前一步。
“大哥，额的中营还剩一万四……”
“你的中营伤亡太重，不能再打头阵。”
李自成转向刘芳亮。
刘芳亮浑身一凛，跨出半步，单膝砸在青砖上。
“陛下！左营听令！”
李自成指着舆图上清军大营北侧。
“多铎的营盘扎得严实，正面强攻是死路。斥候探过，每日寅卯交替之际，东南营换防，巡骑收缩。这个空档最多一炷香。”
他手指重重点在那处位置。
“天不亮，你率骑兵从北侧干沟摸过去，趁换防突袭。不求破营，只要把他的前哨打烂，逼他调兵。”
“等多铎主力动了，朕亲率大军出关，跟他在野地里硬碰。”
刘芳亮昂起下巴。
“陛下，臣必牵制住建虏东南营主力！”
李自成点点头。
“你是刀尖。朕要在此战将多铎打退！”
刘芳亮单手一锤胸口。
“遵旨！”
刘宗敏握着刀柄。
“大哥，额带中营跟在后面。”
“你守关门。”李自成看着他，“朕若不利，你接应。这道关门，必须有人守住。”
刘宗敏嘴唇动了动，把话咽了回去。
次日寅时。
天际泛出一抹灰白。
潼关北侧的干沟里，一千二百名大顺精骑牵着战马，摸黑行进。
士卒咬着木片，马蹄裹着破棉布，踩在冻土上只有极轻的闷响。
刘芳亮走在最前面。
腰间挎着两把刀，背后背着一张短弓。
亲兵凑近低语。
“将军，前面就是清军东南营的边哨。换防的号角刚响过。”
刘芳亮抬手。
全军止步。
他趴在沟沿上，借着微弱的天光往外看。清军东南营的火把稀稀拉拉，巡骑正往回收拢。
空档。
刘芳亮低声令下：“步兵先摸过去破障，骑兵随后，听我号令再动手。”
步兵在前锯断鹿角、搬开拒马，骑兵牵马穿过狭窄缝隙后迅速上马。
前锋营外围，清军哨兵刚发出警报就被抹了脖子。
…。。