永昌元年，九月中下旬，西安。
原大明秦王府，如今是大顺政权的皇宫。
李自成大刀阔斧地跨坐在御案后，龙袍下摆随意撩起。他那只独眼布满了血丝，盯着案头铺开的北地堪舆图。
自打退出北京城，大顺军一路西撤，士气低迷，各地归降的明朝官员接连复叛。
就在今日，多尔衮那边的动静异常，突然不追了。
李自成粗糙的手指在堪舆图上重重一划。
“多尔衮绝对有暗招，额们不能坐以待毙！”
殿内两侧，站着大顺军的几员核心悍将。
制将军刘芳亮跨出班列，双手抱拳。
“皇上！潼关有重兵把守，鞑子一时半刻过不来。干脆杀出潼关，收回山西！”
李自成抬头独眼透出凶光。
“建虏骑兵太多，在平原上展开对大顺不利！”
李自成站起身绕过御案，走到刘芳亮面前，手指猛地戳向堪舆图上黄河北岸的一个点。
“打这里！”
刘芳亮顺着李自成的手指看去。
“怀庆府？”
“不错，就是河南怀庆府！”李自成一巴掌拍在地图上，震得案头的笔筒直晃。“多尔衮又要分兵防咱们，又要防着南朝小皇帝，这怀庆府，如今就是最好的反攻点！”
李自成的声音继续在殿里回荡。
“怀庆这地方，肘太行，踵黄河，乃是南北的咽喉要道！打下怀庆，咱们就能直接切断清军南北的联系，刀尖直指直隶和山西！”
刘芳亮盯着地图，重重点头。
“怀庆府距离山西垣曲极近，咱们若是从垣曲东渡黄河，一日便可兵临城下！”
“更关键的是。”
李自成转过身，目光扫过殿内众将。
“守怀庆的，全是些投降满清的汉军八旗和绿营兵！这帮软骨头，打顺风仗行，真遇到硬茬子，就是一群散沙！”
李自成一把攥住刘芳亮的手臂，用力捏紧。
“芳亮，朕把大顺的老底子交给你！
三万精锐，一万骑兵，两万步卒！这些全是跟着朕杀出来的百战老兵！”
刘芳亮单膝跪地。
“皇上吩咐！臣万死不辞！”
“刘芳亮接旨。”李自成大声宣道：
“你率部从垣曲渡河，给朕拿下怀庆！
占了怀庆不要停，继续向卫辉、彰德猛攻，
…。。