月色下，通州官道最前方，大明日月旗与东宫盘龙旗迎风而立。
先锋营分哨探路、控道保速，为整支队伍锚定往通州的生路。
枯草卷起，打在兵卒的铁甲上，沙沙直响。
新乐侯刘文炳和左都督刘文耀并排骑着马。
两人身上的重甲极冷。
刘文炳攥着缰绳的手心里全是汗水。
他是太子的表叔。
今夜的任务，是把太子全须全尾地护送到通州张家湾。
“都把眼睛瞪大点！”
刘文炳压低嗓子呵斥身边的亲兵。
“招子放亮！盾牌别离手！”
队伍最中央。
朱慈烺骑着一匹温顺的辽东马。
这匹马是御马监特意挑的上等走马，跑得不快，但极稳。
十六岁的少年，身骨还没完全长开。
那套特制的精钢锁子甲套在他身上，显得宽大。
沉重的甲片压得他肩膀发酸，锁骨处磨破了皮，火辣辣地疼。
他咬着后槽牙，死命把脊背挺得笔直。
伴读太监魏一心缩着脖子，躬着身凑过来。
“殿下，风硬，面甲拉下来些吧。”
这伴读太监冻得嘴唇发青，牙齿直打颤。
朱慈烺摇头。
他目光紧锁前方深不见底的黑夜。
黑暗中。
崩！崩！崩！
极其刺耳的弓弦震响毫无征兆地从一处丛林后射出。
冲在最前方的几名斥候，连示警声都没来得及发出。
重箭直接穿透了他们的脖颈。
血柱飙射。
马背上的骑卒重重砸在地上。
骨头断裂的闷响在黑夜里格外清晰。
两侧的野地里爆发出歇斯底里的嚎叫。
两百余骑大顺军的游骑，从林子里猛扑而出。
他们没有直接撞阵。
这帮在死人堆里滚出来的老贼，太懂怎么对付明军了。
他们在百步开外游走。
手里的骑弓拉成满月。
朝着明军前队疯狂吊射。
箭簇撕裂空气，发出瘆人的尖啸。
扑面而来。
前排的明军猝不及防。
这些临时拼凑的京营散勇，早就被流贼打碎了胆子。
黑灯瞎火。
四
…。。