的老街坊露出温和的笑容，听他们唠家长里短，抱怨菜价又涨了，或是孙子孙女又得了什么奖。傍晚打烊后，她则会锁好店门，拉上厚重的窗帘，在二楼那间兼作仓库和卧室的小房间里，开始唐怀远交代的“评估与验证”。
测试远比她想象的繁琐和精密。她需要记录每一次开启和关闭戒指空间时的精确时间，用手机秒表掐到毫秒；需要尝试将不同材质、不同体积、甚至不同状态的物品存入取出。从一枚生鸡蛋，到一块正在走时的廉价电子表，再到一小瓶她临时从化学试剂店买来的、标签都模糊了的无色液体。过程枯燥，且伴随着难以言喻的精神消耗。每次长时间维持空间开启，或频繁存取物品后，太阳穴都会传来隐隐的胀痛，像有根弦被绷得太紧。
【宿主，你脸色不太好，今天先到这里吧。】司柒的声音难得带着严肃，【数据已经比昨天又稳定了一些，空间维持时间延长了零点三秒，存取误差缩小到毫米级，进步很明显了。】
“还差得远。”陈染揉了揉眉心，在摊开的笔记本上记下最后一组数据。笔记本是崭新的，但里面密密麻麻的数字和符号，已经快填满十页。“唐叔叔要的是‘极限数据’和‘系统规律’。我现在连这枚戒指的能量来源和运作原理都搞不清楚，每次使用后的‘冷却期’也飘忽不定……这不够。”
【宿主，你这样下去，身体会吃不消的。】
“我心里有数。”她顿了顿，“鬼域那边，你多照看着点。”
【放心吧，宿主。我弄不来的，就来喊你。】
“好。”
第七天深夜，陈染在记录完最后一组数据后，眼前忽然一黑。她扶住桌沿，额角渗出细密的冷汗。笔记本上，一行数字的边缘被笔尖戳破了一个小洞。
司柒的声音立刻在她脑中响起，带着前所未有的急迫：【宿主！立刻停止！你的精神力透支了，再这样下去会伤到根本！】
陈染没有反驳。她缓慢地、近乎脱力地靠向椅背，闭上眼。黑暗中，那枚戒指的轮廓仿佛烙在视网膜上，微微发烫。
这几天，她不仅摸清了戒指存取物品的极限体积和重量，还发现了一个规律：存入活物，哪怕只是一只误入房间的飞蛾，所消耗的精神力，是存入同等质量死物的数倍。显然，这戒指无法承载生命体。而“冷却期”的长短，似乎与存取物品的“复杂度”和自身的精神状态有关，并非完全随机。精神力越强，冷却时间越短；物品越小，精神力消耗也越小。
……
…。。