返程队伍横穿三州地界，足足走了十二日。白日赶路，夜里宿营，队伍表面看着安稳无事，暗地里却有一张无形的人心大网，正在蓝婷的操控下悄然收紧。
她从不直白挑拨是非，也不用尖锐言语制造对立，只凭几句细碎闲话、几个细微举止，潜移默化地放大萧无恨与慕容小雪的性格分歧。猜忌就这么悄无声息地生了根，到最后，所有隔阂看起来都像是二人本性使然，与外人没有半分关系。
二人本就是互补的两类人：萧无恨守纯粹本心，以剑止恶，轻视权谋舆论；慕容小雪掌全局统筹，审慎多疑，凡事讲究证据利弊。本该相辅相成的特质，在蓝婷的刻意引导下，慢慢变成了针锋相对的对立。
第一日宿营，分歧从俘虏处置开始。
队伍抓了十七名飞鹰堡底层哨探，大多是被胁迫入伙的流民，手上没沾过血债，衣衫褴褛，面黄肌瘦，跪在营地中央瑟瑟发抖。
萧无恨翻着俘虏名册，语气笃定：“他们是被骆一禾胁迫入伙，本心向善。废去粗浅邪功，发点路费让他们回原籍就是。”
慕容小雪当即摇头反对，神色严肃：“不行。这些人熟悉荒漠地形与盐路暗号，今日放回去，明日就可能被上官复收编，转成中原暗哨。没有铁证证明他们清白，就不能轻易放走，必须带回金陵核验身份，留档观察半年。”
二人各执一词，争执不下。
就在这时，蓝婷端着水囊上前，轻声插话：“二位说的都在理。萧公子仁厚，体恤底下人的难处；姑娘想得远，忌惮留下后患。不过是站的位置不一样，本来就无关对错。”
这话听着是中立调停，实则悄悄给二人贴上了标签：萧无恨天真仁厚、思虑短浅，慕容小雪冷酷多疑、功利至上。隔阂就此埋下，二人下意识对彼此生出了几分微妙的偏见。
第三日途经临江渡口，针对萧无恨的流言悄然四起。
沿岸的茶馆酒肆里，都在传小道消息，说萧无恨破阵时刻意吸纳白骨邪劲壮大己身，剑道已经沾了邪气，日后必定入魔祸世。流言话术刁钻，精准抓住了无招剑意与邪功定式同源的弱点，说得有鼻子有眼，极容易误导人心。
慕容小雪得知后，当即下令分派弟子沿江溯源，追查流言源头，准备公开辟谣，稳住正道舆论。
萧无恨却不以为然，语气带着几分疏离：“正邪在心不在术，我本心澄澈，何须向旁人自证？大肆追查，反倒显得心虚，平白给江湖添笑柄。”
二人再起争执。慕
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