雨歇风停，薄日光穿透云层，洒落古道。
碎石古道蜿蜒伸向远山深处，道旁野草齐膝，零星点缀着细碎野花。这条山路连通江南山地与中原地界，平日里行人稀少，满目清冷荒芜。
古道正中，立着一座破败古亭。亭柱腐朽斑驳，瓦片残缺零落，四面无遮无挡，亭内积满枯叶尘土。晚风穿亭而过，卷起干枯落叶，打着旋儿飘落。
亭中正中央，静静坐着一道人影，身姿端正、纹丝不动。
萧无恨脚步微顿，指尖瞬间搭上剑柄。此人周身无半点活人气息，无呼吸起伏、无心跳律动，死寂得令人心悸。
“有人。”他低声警示。
慕容小雪颔首，率先抬步入亭，青衫衣角轻扫满地枯叶。目光落至那道身影上，一眼便判明生死。
那是一具风干枯骨。
骨架完整无缺，身上衣衫尚且齐整，双膝盘坐、脊背挺直，姿态从容端正，不见半分挣扎痕迹。骨色泛黄，已然死去半月有余。周身无兵刃伤痕、无中毒发黑印记，四肢完好无损。
此人不似被仇杀、不似被毒毙，反倒像是自行步入亭中，从容落座，静待身死。
慕容小雪蹲身，指尖拨开腰间配饰，取下一枚青玉令牌。玉质寻常，边角刻着简约云纹，正中篆着二字——天幕。下方小字：惠民佩。
江湖人人皆知此佩来历。
但凡受过欧阳长青恩惠、被其救命保家之人，都会获赠一枚惠民佩，姓名录入天幕人情册，此生永世受天幕调遣，不得违抗。
“天幕门下之人。”慕容小雪摩挲玉佩，声音沉静，“非战死、非毒杀、非仇杀，自愿赴死。”
萧无恨俯身细看亭内地面，枯叶平整、泥土未翻，四周草茎完好无踩踏拖拽痕迹。再看枯骨从容坐姿，喉结微动：“绝食坐化，以死两全。”
恰逢两名背着猎弓的猎人途经山道，慕容小雪抬手示意，轻声问询：“两位大叔，半月前后，是否见过此人独自入亭？”
两名猎人连连点头，直言亲眼所见：那日傍晚，此人身着黑衣、腰挂青玉牌，独自走入亭中，滴水未进、粒米未食，日日枯坐，再未离亭，全程无人到访、无人争斗。
谢过猎人离去，晚风渐凉，亭间气氛愈发沉凝。
慕容小雪将玉佩收入袖中，缓缓梳理整件事的脉络：“典型的恩情索命局。此人早年身陷绝境、家人濒死，是欧阳长青出手相救、保全阖家性命。”
“恩情入册，终身
…。。