残阳如血，泼洒在中原西陲的官道上，尘沙卷着枯草，打在青石板上，发出细碎如刃的声响。萧无恨负剑而行，玄色劲装被风猎得猎猎作响，剑鞘上的寒铁在暮色中泛着冷光，像极了他眼底藏不住的仇火与沉郁。他身后半步之遥，立着个白衣少年，面如冠玉，眉目清俊，正是女扮男装、化名“林之水”的慕容小雪。两人并肩闯荡江湖半载，从江南水乡到西北荒漠，斩过恶盗，救过孤弱，萧无恨的剑，慕容小雪的智，在江湖上已留下几分薄名，有人称他们是“剑胆琴心双璧客”，却少有人知，这对看似默契无间的侠侣，一个背负着满门血仇，一个藏着家族秘辛，心事都沉在眼底，像埋在寒潭底的剑，不见锋芒，却藏着致命的凉。
“前面便是盐帮辖区了。”慕容小雪开口，声音清润，带着几分少年人的清朗，却又藏着女子的细腻，“听说近来盐价疯涨，斗米易盐，民不聊生，咱们得小心些。”她抬眼望向远方，暮色中隐约可见一片错落的屋舍，炊烟寥寥，却透着几分诡异的死寂，与寻常村镇的烟火气截然不同。慕容小雪自幼在慕容山庄长大，耳濡目染皆是江湖势力的博弈，江南漕运、丝绸贸易尽在慕容家掌控，她对江湖格局的敏感，远非一心复仇的萧无恨可比。
萧无恨微微颔首，目光扫过路边蜷缩的几个乞丐，他们面黄肌瘦，衣衫褴褛，手边放着破碗，碗底空空如也，眼神浑浊，透着绝望。其中一个老乞丐见两人衣着整洁，气息不凡，挣扎着爬过来，枯瘦的手抓住萧无恨的衣角，声音嘶哑得如同破锣：“公子，行行好……给点吃的吧……盐……哪怕给点盐也好……”老人的声音里满是哀求，嘴角还沾着干涸的血迹，像是许久未曾进食，连说话都带着气若游丝的虚弱。
萧无恨眉头微蹙，伸手从怀中摸出一锭银子，递到老乞丐手中。他虽外冷，却非铁石心肠，父亲萧英枫当年乃是南剑门掌门，侠名满天下，临终前曾叮嘱他，纵使身负血仇，也不可伤及无辜，不可忘却侠义本心。这半载江湖漂泊，他斩的都是作恶多端之徒，救的都是受苦受难之人，这份侠义，是刻在骨子里的执念，也是苦禅大师十年教诲的底色。
“多谢公子！多谢公子！”老乞丐接过银子，磕头如捣蒜，泪水混着脸上的泥污，纵横交错，“公子是好人啊……只是这盐帮辖区，好人难活啊！盐帮帮主李四海大人重病缠身，副帮主赵山掌权，苛捐杂税，盘剥百姓，还勾结外人，垄断盐路，咱们这些老百姓，别说盐了，连一口饱饭都吃不上啊！”
“勾结外人？”慕容小雪眼中闪过一
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