不用自己掏腰包。另外，集团扩张之后，新厂赚的钱也会分给老厂。你现在上缴六成，等集团开到五十家厂的时候，你分到的钱比现在多得多。”
老周算了算账，没再吭声。
三天会开完，各厂厂长回了各自的城市。高晋从深圳飞了北京，把华北大区的事理顺了。老周从深圳飞了上海，把华东大区的财务管起来。李敏从深圳飞了武汉，把华中大区的安保重新排了一遍。白玲坐镇深圳，每天接各厂打来的电话，处理各种突发问题。
集团运转起来之后，第一个月就见了效果。上海机械厂接到一批出口订单，自己产能不够，一个电话打到南京电子厂，南京那边调了两条线过来帮忙，三天就把货赶出来了。以前这种事得厂长之间私下商量，现在大区经理直接调配，快了一倍。深圳服装厂缺布料，从广州针织厂调，当天调当天到。以前得等卡车排队过口岸，现在物流中心统一安排，提前一天就把货备好了。
顾长根有一次去深圳看物流中心，站在仓库里看着工人往集装箱里装货，转头跟白玲说了一句：“集团一成立，效率确实上来了。以前各厂各管各的，现在一个电话就能调动半个大区的产能。这才叫集团。”
白玲把报表递给他：“效率上来了，成本也降了。上个月各厂的平均成本比前一个月降了一成半。利润多出来两成。”
顾长根翻了翻报表，点了点头：“降下来的成本，一部分让利给客户，一部分投到研发上去。各厂不能光靠换设备吃饭，得自己会改进设备。让老周在上海设一个技术组，专门研究怎么把进口设备改得更好用。改出来的成果，各厂共享。”
老周在上海接了这个任务，从各厂抽了十几个老师傅，成立了一个技术组。技术组的第一项任务是把德国进口的数控机床改一改，让它能加工更复杂的零件。老师傅们蹲在机床前面研究了两个月，改了刀具和夹具，加工范围扩大了三分之一。改出来的方案发到各厂，各厂照着改，省了一大笔买新设备的钱。
到了1984年秋天，三保集团的厂子已经超过了四十家，遍布十几个城市。工业品和消费品两条线并排跑，出口和内销两个市场同时做。各厂之间的配合越来越顺，大区管理越来越成熟，物流和外贸渠道也跑通了。
顾长根有一次在香港的办公室里翻着各厂报上来的季报，白玲在旁边算账。算完之后，白玲把笔放下，看着顾长根：“四十家厂，前期投入的设备款和驻厂师傅的工资，加上物流中心和外贸公司的费用，总共超过了六
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