七月十二，辰时正刻。
坝子上三支队伍已经列好。
大将军府、银龙洞、秃龙洞，各出三百人。
三面旗立在各自阵后，旗面在晨风里翻动。
祝融骑枣红马过来，翻身下马时动作比昨日慢了半拍，落地时膝盖微微弯了一下才站直。
脖子上多了一条薄纱巾，走路时两腿分得比往常开些，步子却收着，像是怕人看出来。
刘衍看了她一眼，没说话。
昨夜祝融完全是在靠体质硬扛，却又菜又爱玩。
全身都软了，就剩下嘴还硬着。
朵思站在三阵之间，重申了一遍规则：
“三队各三百人，同时入林。每队四面旗，分置林中各处。各队把自己的四面旗带出林子，损失少者获胜。”
“入林之后，各凭本事，生死自负。辰时四刻出发，现在——确认人数。”
三队各自报数。
刘衍这边三百人齐整，其中没有塞北铁骑，也没有陷阵营。
这一轮比试根本不需要他们上，就是从普通步卒中调出三屯人。
李存孝、典韦、马超、阎行、孟获，还有燕云十八骑随行。
赵云与高顺留在外面，继续统领塞北铁骑与陷阵营。
祝融与朵思的队伍同样都是三百人无误。
清点完人数，朵思朝刘衍和祝融各拱了拱手，示意可以出发。
三队共九百人，沿山道向北开拔。
秃龙洞的向导走在最前面，手里拎着一面铜锣，每走一段路敲一声，后面的人跟着锣声调整步伐。
山路不好走，上坡下坡反复交替，脚下全是碎石和盘结的树根。
刘衍走在队伍中段，燕云十八骑护卫在他左右。
祝融的队伍跟在后面半里远，朵思的三百人压在最后。
一日行军，在太阳偏西的时候，向导在一处山脊上停了下来，回头朝朵思喊了一声：
“朵思大王，前面就是北林了。”
朵思走到山脊边往下看。
山脊下面是一片缓坡，坡底有一条溪流，溪流对面就是那片林子。
林子从坡底一直铺到北面的山脚，东西两边看不到头。
树冠挨着树冠，密得透不进光，林子边缘的灌木丛长得比人还高。
朵思转头对刘衍和祝融说：
“大将军、祝融洞主，天色已暗，今夜在溪边扎营，
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