今天是八月二十二。
张辽上次来信说，八月之初大军即可开拔。
现在已经一切俱备！
八月二十六日，阴平城，酉时。
张辽站在城头，看着南面连绵的山脊线。
夕阳把山脊染成暗红色，山脊背后就是摩天岭。
过去四十多天里，他每天傍晚都站在这里，看着同一片山。
斥候从城下上来，手里拿着一封火漆封好的竹筒。
“大王急信。”
张辽接过，验了火漆，抽出帛书。
王猛从城楼里走出来，站在张辽身侧。
张辽看完，把帛书递给王猛。
王猛快速扫了一遍，又看了一遍，折好帛书，没有说话。
张辽转身朝城楼下走：
“议事厅。”
阴平城议事厅，墙上挂着益州舆图，图上用朱砂标注了阴平小道各段：
摩天岭、白石镇、江油、涪城。
张辽、王猛、高顺、马超、阎行、马休、梁宽、杨震、李虎，围着长桌坐下。
桌上摊着阿木手绘的阴平小道详图。
王猛先开口：
“大王来信，三件事已齐备，可即行开拔。东线子龙已破阆中，刘璋正在调兵东援，成都周边兵力已空。此时不走，更待何时。”
张辽看着阿木画的图：
“阿木，你再讲一遍道路情况。”
阿木从角落里站起来。
他一身氏人打扮，短褐绑腿，腰间挂一把砍刀。
“摩天岭南麓裂缝，这个月我上去过四回。”
阿木指着图上标注的位置：
“裂缝在岭顶偏南二里处，宽约三尺，两侧石壁陡直，深约四十丈。原先无路，只能攀藤。”
“现已在裂缝两侧打了铁钎，挂了麻绳。从裂缝下去，用绳梯，两刻钟到底。”
张辽追问：
“绳梯承重多少？”
“一道绳梯可承十人同时攀爬。谷底有溪流。沿溪走七日到白石镇，中间要过三处塌方段、两处断崖。”
“断崖落差最大一处在第五日行程，约两丈，已架木梯。塌方段已清出便道。”