马休伸手掏出王猛给他的舆图，在石头上铺开。
地图上标注了阴平道的位置，但南面是大片空白。
他指着空白处问：
“你从江油回来之后，有没有告诉别人这条路？”
老木摇头：
“没有。那条路太难走了。我回来之后，再也没翻越过摩天岭。已经二十年了。”
马休沉默片刻：
“如果我们要走这条路，你能带路吗？”
老木看着地图上那片空白，目光变得遥远：
“路已经记不太清了。但那条裂缝还在。我能找到。”
“那道裂缝，能过多少人？”
老木想了想：
“裂缝很窄。一次只能过一个人。但裂缝下面那个石台很大，可以站几百人。崖壁上的藤条，如果人多，藤条会断。要重新系绳子。”
马休站起身，看着老人：
“只要能找到路，我保你余生……衣食无忧。”
老木站起来笑了笑，把削好的木棍递给马休：
“这根棍子给你。走山里的路，没有棍子不行。这根棍子是铁木做的，结实。”
马休接过木棍，掂了掂，确实沉手……
第三日傍晚，马休和老木回到了阴平城。
张辽、王猛、马超、阎行、高顺都在都尉府等着。
马休一身泥泞，身上还带着划破的伤口，但精神很好。
老木跟在他身后，背着一根藤条和一只新打的野兔。
马休把经过说了一遍。最后说：
“那条裂缝确实存在，下面是一个石台，石台下面还有一段悬崖，悬崖上长着藤条。”
“但要过两万五千人，光靠那些藤条不行。必须用铁钎和麻绳在崖壁上打桩，拉出绳梯。”
张辽听完，看向王猛：
“景略先生，你怎么看？”
王猛沉吟了一会。
他走到地图前，手指点着阴平道的位置：
“从这里到江油，直线距离三百余里。中间没有路，全是山。”
“按老木说的，从南面下崖壁，下到谷底，再沿河走到江油，至少需要七天。这还是轻装行军。若是大军，要凿山开路，时间会更长。”
他转向马休：
“裂缝能过多少人？”
“一次一个人。但石台可以站几百人。如果要过两万五千人，需要分批，一批几百人
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